中国拟2014年发射“天宫二号”

中国2020年前后建成的空间站将为空间天文提供重要平台，进行黑洞、暗物质、暗能量等天体物理研究，认识宇宙基本规律。中国科学院高能物理研究所博士生导师、粒子天体物理中心主任张双南，在第28届国际天文学联合会大会期间接受新华社记者采访时表示，中国计划于2014年发射的空间实验室“天宫二号”将携带国际首个专用得高灵敏度伽马射线暴偏振测量仪器。

这项中国－瑞士合作开展的“伽马暴偏振探测项目”（POLAR）是中国空间天文“黑洞探针”计划的组成部分，计划以黑洞等极端天体作为恒星和星系演化的探针，理解宇宙极端物理过程和规律，解答宇宙组成和演化。此外，中国空间天文界还提出了“天体号脉”和“天体肖像”计划。

“天宫”空间实验室是中国空间站的雏形。中国2011年下半年发射了“天宫一号”，并先后与神舟八号和九号进行空间交会对接，为建造空间站打下基础。“天宫一号”上没有天体物理实验，但包括空间天文在内的若干基础科学实验将搭载未来三年内发射的天宫二号、三号进入太空。目前，科学家正为空间站规划载荷实验，重要天文设备有望搭载，包括“暗物质探测”研究计划。