在西方眼中，中国未来领导人习近平“消失”已超过10天，至少取消了4次同外宾的会晤。除了对身体状况的猜测，美英媒体甚至联系到薄案。整体而言，西方媒体主要围绕“健康、政治、迷信”对习近平境况进行不切实际的猜测。而从公开的报道看，中共现任其他政治局常委仍然忙的不亦乐乎，该出国访问的如常，去中国地方视察的依旧在官媒中大力宣扬，参加重大会议论坛的也高调谈论着国内国际的发展形势。很多熟悉中国的人士笑称，西方媒体越来越多虑了。
（某美媒饶有兴趣地刊登习近平近1年多来的照片。首张便是习近平2011年12月访越南河内“喂鱼”图。）
大多数西方媒体都据此判断，习近平开始“上位”的十八大日期尚未被敲定，中共高层幕后操作仍在继续，各方派系和人事安排激烈。而中共则未采取措施粉碎这些谣传。有路透社记者甚至在9月11日向中共外交部发言洪磊提问：“习近平是否健在”，得到了不耐烦的“希望你能问些更严肃的问题”的回复。
9月4日晚11点左右，美国国务卿希拉里会晤中国外长杨洁篪后，中共告知美访问团，次日下午同习近平会晤取消。随行外交官随即便放出消息称习近平“背部受伤”。随后，西方媒体就习近平境况进行各种猜测。习近平缺席至少4次同外国贵宾会晤后，针对习的谣言更趋白热化。
此前密切报道薄案的《华盛顿邮报》记者9月11日称，习近平取消同希拉里的会晤可能是对美方的冷落，展现出北京高层对奥巴马政府对华政策抱有不满。而就习近平“缺席”原因，华邮认为可能是习近平在游泳或踢球或打高尔夫时背部受伤，甚至还有可能是心脏病。而外界多数分析人士认为，习近平“缺席”最可信的解释是健康问题，而非政治。如果中国面临严重危机，国家主席胡锦涛就可能不会赴俄出席亚太经合会议。但是，这些人同时指出习的问题肯定很严重，以至于官员甚至无法拿出习目前照片来粉碎网上各种猜测。
华邮还分析称，即便习近平身体稍有贵恙，中共领导人都可能不公开习状况。尤其是考虑到中国经济在权力交接年这一微妙时期开始急速下滑，加上薄案的影响，社会存在动荡风险。
美国有线电视新闻网（CNN）认为，“储君”习近平缺席公开活动给中共权力更迭计划带来新的“不确定性”。而针对各种捕风捉影的说法，CNN认为稍微靠谱的说法是一些媒体或观察人士所说的，习近平是因健康问题缺席公开活动的。路透社9月11日还专门引述三位所谓消息人士话称，习近平日常游泳时伤到背部（肌肉拉伤），目前正在养伤，没有大问题。彭博社9月11日甚至称，围绕中共的各种神秘度，加上薄案影响，投资者对谁会成为第二大经济体“监督者”方面的信息“掌握有限”。
美媒认为习近平“消失”这么久“非同寻常”，因为按照它们的思维，美国总统消失1周都是无法想象的。不过，美国高层领导人健康状况也曾是被猜忌的对象。比如美国前总统里根的老年痴呆症；前总统罗斯福患小儿麻痹症，严重程度致使他很少坐在轮椅公开露面，而是常常私下使用轮椅。前总统肯尼迪的背部疾病，也是美国民众周知的。但是，在中国，中共领导人从公众视野消失时常会被认为和政治和个人健康有关。英国《卫报》9月11日称，在西方，官员在公众持续施压下会就某些问题作出解释，但就中国而言，随着其国际地位的提升，公众没有迫切施压的必要，因为这种方式也是站不住脚的。
针对各种谣传，白宫前官员李侃如（Kenneth Lieberthal）对美国媒体称，当前底线是没有可靠消息，要么都是错误的。中共方面将会找机会让习近平露面。但习近平是否背部受伤或面临其他某种问题，目前来说，尚难确信。但有不少中国观察人事称，西方越来越关注中国，这是好事也是坏事。至于习近平和中国当前的政治是否“健康”，还是多看看中国的《新闻联播》吧，中国领导人们都在按部就班的忙碌着，外访和视察一如既往。如果中国的“健康”真出现了大问题，可能还是这样平平淡淡吗？不过也有人士笑侃，中国别再逗世界了，中国领导层该有的透明度还是要加强，否则西方国家就要得“心脏病”了。
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