2012年诺贝尔文学奖授予中国作家莫言。莫言成为有史以来首位获得诺贝尔文学奖的中国籍作家，并且是唯一一名获得中国官方认可诺奖得主，一时间赞美之声不绝于耳。但莫言与中国体制的关系亦成为外界讨论的话题。
莫言现为中国作家协会副主席，被改编成电影《红高粱》的早期作品《红高粮家庭》等被公众熟知，2011年8月，莫言创作的长篇小说《蛙》获第八届茅盾文学奖。莫言在获诺奖后接受中国官方媒体采访表示表示，获奖的主因是自己“文学作品的素质”，他认为自己的著作“表现中国人民的生活”，拥有“中国独特的文化民族风情”，而且始终在描写“广泛的意涵的人”，“一直站在人文的角度，立足于写人”，得以超越地区及种族的界限。
诺贝尔文学获奖词里面评价，“莫言将魔幻主义与民俗小说，历史与当代完美融合。”评委会主席彼得英格伦评价称，通过讽刺手法的运用，莫言让读者从书中阅读出社会的阴暗面，因为这个原因，他的作品也被认为是粗俗而淫荡的。“莫言书中所写的故事是我听到的最恐怖的故事。”
莫言的作品涵盖了各个时代背景，比如1911年清王朝覆灭、抗日战争、中共土地改革及文革等历史事件。莫言的作品通常都是避开时代问题，转而以故事的形式反思20世纪的中国，在故事中莫言还融入了政治因素以及匪夷所思的黑色幽默感。
但也有评论认为，莫言在政治态度上过于明哲保身，他的作品《丰乳肥臀》、《檀香刑》、《生死疲劳》看上去似乎有思考，但结合其政治态度，又看不清楚。自由派知识分子则认为莫言身为体制内核心人物，对压制创作自由负有重大责任，无资格得奖。旅美作家余杰则更为激进的认为“将奖授予歌颂独裁者的作家，将成该奖史上最大丑闻。”不过支持者认为，不应把个人政治立场强加在莫言身上，抹杀他的文学成就。
莫言曾因几则新闻上过版面，包括2009年德国法兰克福书展期间，以官方作家身份参加该展的莫言，因为异议作家贝岭和戴晴出席而退场；在2009年底刘晓波被判重刑后，北京电影学院教授崔卫平发起“电话采访”知识分子评论中国政府对刘晓波进行监禁的一场行“行为艺术”，莫言以家中有客人为由拒绝发表评论；2012年5月，中国作家出版社出版了百名作家抄写毛泽东延安文艺座谈会上讲话一书，莫言位列其中。
时评人宋石男就评价称，莫言获奖是他个人作品的胜利，也是一个沉默者的胜利。对部分中国人来说，这胜利似乎略有点疲软。不过没关系，莫言没有站在墙的那边，他退缩到自己的文学王国中去，不做勇士，但也不是隐士。在他的小说中，仍然充溢着对历史、对现实苦难的揭示。
此外，已逝中国著名作家王小波妻子李银河认为，莫言的小说开创了一种很民俗的写法。他对色彩的感觉特别好，他的小说很像有些夸张的民间那种民俗画，色彩上喜欢红绿大对比，绚丽多彩，非常独具一格。另外，他的小说揭示了我们民族性里所携带着的那种残酷性。
李银河认为莫言获得诺贝尔文学奖实至名归，但相较王小波还是略逊一筹，她说王小波更奇异、更诗意，莫言不是特别诗意。
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