欧洲宇航局计划于2018年进行首次登月尝试，派遣机器人探测器在月球南极登陆，寻找月球表面下是否有冰存在。
按照计划欧洲宇航局将斥资5亿英镑，派遣机器人探测器在月球南极登陆，寻找月球表面下是否有冰存在。若发现冰将颠覆此前科学家的推测和以前探月任务的结果，此前研究显示月球干旱无水。
为这次探测任务设计部分仪器的西蒙•谢里丹（Simon Sheridan）称：“我们想看看月球上是否有资源让宇航员维持生存。从此前任务获得的大量证据显示，月球上有易挥发的物质，包括水。但此次任务将是首次在月球极地附近登陆进行探索。”
2003年欧洲宇航局发射“火星快车”探测器（资料图）
据了解，月球登陆器将有汽车大小，重约816公斤，被火箭送入月球轨道后，独立飞行12分钟后到达月球表面。人工智能系统、直系发动机以及火箭助推系统，将帮助探测器在着陆时避过陨石坑和圆石。在着陆时，探测器会钻入地面，英国科学家设计的仪器将分析土壤，将结果通过无线电信号传回地球。
如果月球登陆器成功，将为开拓月球迈出重要一步。在月球之旅中，运送水将是昂贵而沉重的，为此从月球表面获取水将是帮助人类在月球上居住迈出的一大步。欧洲宇航局总部位于巴黎，有19个成员国为其提供80%资金，另20%资金由欧盟提供。
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