中国国家深海基地管理中心主任刘峰30日在香港表示，“蛟龙号”载人潜水器明年4月底5月初将在南海开展试验性应用，执行“南海深部科学计划”，并将展开第二批潜航员招募，计划共招6名，其中有两名女性。潜航员选拔将在明年启动。
作为“蛟龙号”载人潜水器海上试验现场总指挥，刘峰在出席香港“2012当代杰出华人科学家”讲座时向香港市民介绍了中国“蛟龙号”载人潜水器十年来的研发过程。刘峰表示，“蛟龙号”的最大下潜深度达到7062米，了解了深海的自然环境，创造了世界作业型潜水器最大下潜深度。
“明年4月底5月初，‘蛟龙号’将到南海执行南海深部科学计划，而同时我们会招募第二批潜航员。”刘峰介绍，目前中国仅有两名自主选拔培养的专业潜航员，此次将共招募六位新人，在原来经验基础上进行培训。“我们正在制定选拔计划和标准，会提高对潜航员技术的要求，希望潜航员不仅能下潜，还能作为技术支撑。”据介绍，明年开始的潜航员选拔范围较广，包括机械、液压、电气、生命知识系统等专业的人才都被列入考虑范围。
至于新增两名女性“深入海底”，刘峰说：“我认为女潜航员反倒更具有优势，因为女性的细心和耐力适合潜水器在水下细致的操作要求。”而在直径不超过2.1米的舱内下潜工作，“潜航员最大的挑战就是心理。”
由于目前中国暂时没有能下潜到7000米的无人潜水器，刘峰表示，蛟龙号潜水器的自救措施已经相对完善，“例如，若取样的机械手被缠绕，它可以自动断臂，潜水器自己浮上来。若上浮出了意外，它能抛掉包括电池在内的多种部件，配合应急浮标，确保安全返航。”
刘峰表示，将要进行的南海研究目标是研究南海的形成和发展，南海季风气候和中国的大陆之间的关系。他指，中国拥有的下潜技术会主要应用于深海科学研究及深海资源的勘察。
据悉，中国的载人深潜研究项目正在研究与美国、法国等国的合作，刘峰强调，“我们特别希望能与香港的科研机构有合作的机会，共同揭示深海奥秘。”
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