为什么有的乙肝患者会发生癌变，有的却不会？一项由中国复旦大学科研人员领衔完成的科研成果揭开了谜底：人的STAT4和HLA-DQ基因是乙肝患者罹患肝癌的关键易感基因。这对控制乙肝癌变、降低肝癌发病风险和最终战胜肝癌的医学、遗传学研究指明了新的“战略方向”。
由复旦大学遗传学研究所、遗传工程国家重点实验室余龙教授领衔完成的一项重大研究表明，上述研究成果日前被国际著名学术期刊《自然．遗传学》(Nature Genetics)杂志在线发表。
论文第一作者、复旦大学遗传所蒋德科博士17日表示，利用这一研究成果，可以开发肝癌的基因预警试剂，筛查肝癌的易感人群，从而提前对易感人群进行相应的综合干预和预防，降低肝癌的发病风险。
中国肝癌病人 八成曾患乙肝
防治乙肝，尤其是尽量防止乙肝患者发生癌变，是关系到中国国民健康的重大课题。目前中国总计有9,300万乙肝病人，而在中国的肝癌病人中，80%以上都有乙肝病史。虽然搜寻肝癌易感基因已有多年的历史，但鲜有基因被明确鉴定为从乙肝转化为肝癌的相关基因。
据悉，复旦大学余龙课题组联系了国内外30个课题组，66位学者开展协作攻关，收集了内地7个地区、总计11,799例乙型肝炎患者的血细胞DNA样本，最终在STAT4基因和HLA-DQ基因簇上发现了与乙肝癌变风险显著关联的易感基因位点，这在国际学术界尚属首次。
筛查易感人群 降低发病风险
据介绍，STAT4基因位于人的2号染色体，可能在抗病毒、抗肿瘤和免疫应答中发挥重要的“预警”作用。这一基因可以调控人体内炎症的发展和肿瘤的生长。HLA-DQ基因簇位于人的6号染色体，包含HLA-DQA1、HLA-DQB1、HLA-DQA2、HLA-DQB2等基因。HLA-DQ基因簇编码的蛋白质的主要功能是参与免疫调节，如调节免疫细胞分化、约束免疫细胞间的相互作用，以及对免疫应答的遗传调控等，从而使免疫系统能够保持强大功能，维持人体的健康。
论文第一作者、复旦大学遗传所的蒋德科博士表示，两个易感基因位点的发现，为人类进一步研究如何降低肝癌发病风险、治疗乙肝和肝癌指出了新的方向，利用这一研究成果，有望开发肝癌的基因预警试剂，筛查肝癌的易感人群，从而提前对易感人群进行相应的综合干预和预防措施，降低肝癌发病风险。
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