提起秦桧，人们立即会把他跟残害忠良的奸臣、无德的无耻小人形象联系在一起。当然，秦桧身上有很多污点，但他身上也有很多可贵、可爱的地方：那就是在强敌面前有民族气节，对有恩于自己的人知道感恩。因为历史上把他说成了卖国贼，所以现在好多人执意不提秦桧的这些优点或故意埋没他的这些优点。
秦桧(1090－1155)，出生于江宁(今江苏南京)一个汉族地主家庭。他父亲当过静江府古县(今广西永福县境）县令，这在宋朝统治阶级中只算得上一个小官。秦桧生活在这样的环境中，不可能疾速地飞黄腾达，因此做过乡村教师。他对这个职业并不满意，甚至牢骚满腹，说“若得水田三百亩，这番不做猢狲王”。他要求不高，只要有几百亩好田，不再当“童子师”“孩子王”，不再靠束修自给，也就可以了。但自从中进士后，他就扶摇直上了。初任太学学正。北宋末年任御史中丞，与宋徽宗、钦宗一起被金人俘获。南归后，任礼部尚书，两任宰相。
靖康元年(1126年)，金兵进攻宋朝京城汴京(今河南开封)，要求宋徽宗割让三镇：太原、中山、河间。这时身为职方员外郎的秦桧，提出了较为重要的四条意见。一是金人贪得无厌，要割地只能给燕山一路：二是金人狡诈，要加强守备，不可松懈：三是召集百官详细讨论，选择正确意见写进盟书中，四是把金朝代表安置在外面，不让他们进朝门上殿堂．当时要弭兵就得割地。北宋派秦桧和程璃为割地代表同金人进行谈判，秦桧在谈判中极力坚持上述意见。后来，金统治者“坚欲得地，不然，进兵取汴京”．朝中百官在讨论中，范宗尹等七十人同意割地，秦桧等三十六人认为不可。 这说明，秦桧不是天生的投降派，而且有崇高的民族气节。在当时金国强大宋朝弱小的情况下，在同朝的官僚中做到这一点，十分不易。
在宋徽宗、钦宗被俘后，金国要立张邦昌为傀儡皇帝。在金人巨大的压力下，许多人都不敢说话，这时监察御史马伸等人首先提出：大家共同写一篇议状，要求金国人保存赵氏。秦桧听后心有所动，便单独写了一纸状文送交金营。他在状文中讲到：“桧荷国厚恩，甚愧无报。今金人拥重兵，临已拔之城，操生杀之柄，必欲易姓，桧尽死以辨，非特忠于主也，且明两国之利害尔。赵氏自祖宗以至嗣君，百七十余载。顷缘奸臣败盟，结怨邻国，谋臣失计，误主丧师，遂致生灵被祸，京都失守，主上出郊，求和军前。两元帅既允其议，布闻中外矣，且空竭帑藏，追取服御所用，割两河地，恭为臣子，今乃变易前议，人臣安忍畏死不论哉？宋于中国，号令一统，绵地万里，德泽加于百姓，前古未有。虽兴亡之命在天有数，焉可以一城决废立哉？昔西汉绝于新室，光武以兴；东汉绝于曹氏，刘备帝蜀；唐为朱温篡夺，李克用犹推其世序而继之。盖基广则难倾，根深则难拔。张邦昌在上皇时，附会权幸，共为蠹国之政。社稷倾危，生民涂炭，固非一人所致，亦邦昌为之也。天下方疾之如仇雠，若付以土地，使主人民，四方豪杰必共起而诛之，终不足为大金屏翰。必立邦昌，则京师之民可服，天下之民不可服；京师之宗子可灭，天下之宗子不可灭。桧不顾斧钺之诛，言两朝之利害，愿复嗣君位以安四方，非特大宋蒙福，亦大金万世利也。”在状文里，秦桧名为金国着想，实际上是为宋朝皇帝赵氏家族着想。金国左副元帅粘罕看后，对他很有好感。据一些史书记载，粘罕是一个对忠臣特别敬重、而对奸臣特别痛恨的人。既然粘罕敬重秦桧，那说明粘罕恰恰是看到秦桧是宋朝的忠臣、有民族气节这一点而敬重秦桧。
四月一日，金军北撤，徽、钦二帝及后妃、宗室，连同秦桧等大小官员3000多人都被押走。后来，宋徽宗得知康王赵构即位，南宋王朝建立。就致书金帅粘罕，与约和议，叫秦桧将和议书修改加工润色。从这一点看，秦桧是十足的北宋忠臣。至于秦桧是不是杀害岳飞的真凶？秦桧为什么会由忠臣变为奸臣？这些都是历史学家研究的课题，希望历史学家能给人们一个正确的答案。
说到秦桧的报感恩，周密的《齐东野语》有明确的记载。秦桧当太师以后，有一天，审查吏部报上来的候选官员的名单，看到有个曹泳的名字，他就叫人把曹叫来。见面“熟视”后，秦桧对曹泳说：“你是我们秦家的恩人啊！”曹泳一头雾水，想不起来自己和秦太师有过什么交往。这时，秦桧拿出一个小本子，翻开一页，上面写着一行字：“某人钱五千，曹泳秀才绢二疋。”原来，在秦桧尚未发迹的时候，有一次到一有钱人家求助，主人只给了“钱五千”，想多要，人家不给。曹泳当时恰在这户人家教私塾，就从口袋里取出“绢二疋”送给了秦桧。时过境迁，曹泳万万没先到，如今权倾天下的秦太师，就是当初自己帮助过的秦秀才。秦桧“命其子孙出拜之。”之后，原来在黄岩监酒税的小官曹泳，在秦桧的关照下，“骤用之至户部侍郎，知临安府”。靖康年间，秦桧以御史身份回家乡建康祭祖。当时的御史，是七品小官。秦桧在县里寻了一间房子居住。当时正是炎暑的季节，上元知县张师言得知后前来拜访。秦桧对他说：此屋虽可居，但因西墙为太阳所照射，苦不堪言，奈何？要是有一凉棚就好了。不料第二天拂晓，秦桧在床上就听到了斤斧之声，便起来视之，原来凉棚已经给他搭起来了。他过去一问，工匠说：县衙中方建一棚，昨日闻侍卿之言，就来给你搭棚了。秦桧闻言大喜，颇为感动。次年，秦桧升职，到了京师做官，又数年，秦桧官拜宰相。当时张师言已年过七十，秦桧一心要报答张师言的“凉棚之恩”。于是就在官簿中为他减去了十岁。擢他为楚州知府。
就个人品质而言，秦桧很有可取之处。几十年过去了，秦桧还记得当年帮助过自己的小人物，一直想报答对方。秦桧知道感恩，知道滴水之恩当涌泉相报，他不是忘恩负义之徒。秦桧的眼里有底层的小人物，不是眼睛只往上看。秦桧的这一点，在当今，更是难能可贵。君不见，现在好多人是人一阔、脸就变。在对待过去对他有恩的人时，他不仅不思报答，反而觉得这些人了解他落魄时的底细，因此，他恨不得把这些人搞臭、甚至想除之而后快。跟这些人相比，秦桧真是不知比他们高尚多少倍！
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