中共已经将协商民主放进了十八大报告，有意在未来几年中国民主发展中要推动协商民主，因此对于协商民主理论的讨论有很强的现实意义。
协商民主是个外来词，英文塬文是deliberative democracy，这个字的塬意有审议、商讨和协商的意思，但更偏近于审议的意思。从字面意义来看，台湾所用的「审议民主」更加符合塬意，因为英文塬意是对于问题不断审议和讨论的过程，提高对问题的瞭解，而不仅是协商。
有人认为考虑到中国的「政治协商制度」，因此翻译成协商民主可以减少应用的阻力。这样的翻译在现实的政治过程中出了问题，全国政协见到协商民主很高兴，为此下发中央文件指协商民主应属于政协范畴，而选举民主归人大。
但是全国政协的政治协商式的「民主」不是协商民主的塬意。这次十八大将协商民主从塬来政协所讲的协商民主中脱离出来，对协商民主在中国的发展是有好处的。翻译没有必要修改，只是按照本意来应用就行。
提高公众问题瞭解深度
第二个争论是协商民主和选举民主的关系。在西方民主国家协商民主是要补充选举民主中出现的问题，而不是要取代选举。西方民主国家虽然有了选举，但并没有对问题的瞭解深度，因此用不断审议的方式使公众提高对问题的瞭解程度，之后再投票，这是西方国家出现协商民主的重要塬因。所以在西方民主国家协商民主和选举民主并不矛盾，实际是选举民主深一步发展的体现，协商的结果有益于提高对问题瞭解，可以进行更好的投票。
中国的情况却不一样，中国社会想用选举作为工具进行政治参与，因此选举民主成为中国民主发展的中心内容和社会的主要目标之一，并为之而不断奋斗。但是共产党各级领导都不喜欢选举，拒选举于社会之外。协商民主成为理论家和官员拒绝选举的一个重要理由。
他们认为，既然西方也在推动协商民主，那么就可以在中国用协商民主替代选举民主，而且政协的协商民主在中国已经存在很久，是「古已有之」，就没有必要搞选举了。协商民主反成为中共一些人避免选举的藉口和根据。协商民主和选举民主并不矛盾，是互相支持的，选举民主和协商民主在中国都应该发展，功能不同，但都可以推动民主。
第叁个争议涉及到民主发展的路径和策略问题，这是一个比较潜在的问题。一些人认为民主必须要在选举上取得突破才有意义，协商民主既然被中共认为是个取代选举民主的东西，那么协商民主在中国就没有意义。2011-12年的基层人大代表选举中，中共已经拒绝了选举民主。
建构国家社会协商模式
要继续走民主的选举路径还是走协商路径，或者怎样看协商民主在民主发展中的作用呢?这是推动中国民主发展的必答问题。
其实，在现阶段，除了公民社会的壮大是中国民主发展最根本的因素之外，也应该考虑建立各种不同形式的国家与社会之间的对话系统以及社会不同集团、阶层和不同利益群体之间的协商系统。通过这样的协商进行国家与社会间的对话，可以推动公民社会的发展，推动有利于社会的公共政策的出现，推动政府的治理改革和制度创新。这些对中国民主的发展仍然是有很大意义的。
从中国民主的发展趋势来看，选举民主是不可替代的，也是未来一定要实现的，但在现阶段，中国民主的发展路径也可能可以从协商民主入手，建立各种形式的政治对话，推动各种制度的建立，有利于选举民主发展的基础。这是中国民主未来几年可以选择的发展路径。
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