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财预案因循保守 梁振英政府仍无变革

分析指,曾俊华发表的财政预算案未能善用资源应对社会面对的问题、推动经济发展和进步的财政规划。梁振英打着变革旗帜上台,然而,迄今未见他统率的政府走出窠臼。

据2月28日发表评论称,香港财政司长曾俊华27日发表的财政预算案,若是5年一届政府的第5份,则其因循保守可以理解,因为夕阳政府理当如此,不过,他发表新一届政府的首份预算案,理应展现善用资源应对社会面对的问题、推动经济发展和进步的财政规划,可惜都付诸阙如。1月,特首梁振英发表首份施政报告,除了土地房屋事务显露企图心之外,结合预算案检视,就其它问题看不到有应对部署规划,也看不到解决的决心。近年香港社会、经济以至人口结构等领域,都已经出现深刻转变和转型,政府的公共政策和公共理财,显然欠缺敏感度,使政策规划落后于实际需要;梁振英打着变革旗帜上台,然而,迄今未见他统率的政府走出窠臼。

派糖已耗2,100亿元 曾俊华理财因循

曾俊华表示,2012年耗费330亿元(1美元约为7.75港元,下周)派糖,采用老掉牙做法,打开既有“派糖数据库”,好像执药般敷应过去,不少意见认为电费补贴应该鼓励市民省电,也懒得去想,曾俊华或许认为一贯做法行之有效,毋须改变,但是外界观之,此乃因循苟且、官僚怠隋的表现。无论如何,连同今次派糖,曾俊华名下派糖耗费已经超过2,100亿元,出手之阔绰,肯定是历来财爷第一人。

曾俊华在预算案响应对他只懂派糖、未善用资源的批评,说恒常措施应该由“政策主导,财政配合”。曾俊华对财爷职能的认知,相信真诚认为仅止于此,不过,若只懂得按政策拨款的财政司长,充其量只是账房先生,与公期望和社会需要肯定有落差。实际上,财政司长在特区政府是第三把交椅人物,掌握特区政府财金大权,连金管局管理的以万亿元计外汇基金和相关资产,财爷都是法定负责人;另外,财爷统领财经库务、商务经济和发展局等3个政策局,涉及财金、经济和土地事务,职能重要,所以,宪制上,财政司长若沦为账房先生,肯定自贬身价。

实际上,以梁锦松任财政司长时的“封套”操作为例,财爷的职能并非全然政策主导、财政配合,反而可起到财政带动政策的作用。梁锦松任财爷时正值经济衰退,预算案连年赤字,“封套”主要为部门开支封顶,服膺政府紧缩开支的大原则。所以,梁锦松的“封套”,在财政紧绌时,可以起到遏制新政策的效果,换在财政宽裕的日子,财爷也可以藉“封套”,明示有多少盈余可用,触发各部门提出新政策或强化现行政策,供特首与政府讨论取舍。

而“封套”是具有两面性的,皆在说明只要财爷愿意、真正地“应使则使”,可以在内部披露有多少钱可用,营造财政带动政策的效果。但是,曾俊华连年低估财政收入,去年度和本年度更预测有赤字,在赤字预算面前,即使有政策局长想争取资源推动新政策,都会取态犹豫,因为政府都入不敷支了,何来额外资源?但是,一次又一次证明,曾俊华连年错估财政收入,而且错得很离谱,近年,政府政策在应对各方面变迁存在落差,是否与财政收入的“狼来了”有关,值得探究。

另外,即使错估收入,由赤字变大量盈余,若曾俊华愿意,也可以用财政拨款催生新政策。以应对人口老化为例,增建院舍,缩短有需要长者轮候院舍的时间,应该是既定政策,若曾俊华今年把约600亿元错估收入,拨出100亿元,指定作增加院舍宿位之用,请劳工及福利局提供具体方案,难道公众会反对?曾俊华在预算案描绘人口老化对财政收入、香港竞争力等的影响,显示他知悉也重视这个问题,但是未能知行合一,在连年巨额盈余下,宁可做低效派糖的举措,却不肯每年拨出资源,为日后的老年社会筹谋。

今年,曾俊华派糖缩水,有中产人士表示不满,一方面因为他们得益小,最主要是认为政府若提出未来5年推动重大公共政策,需要大量资源,则不派糖也无所谓,但是现在既无大规划,又少派糖,财政储备则多达7300亿元,他们认为对市民极不公平。这个意见,相信不少中产人士有同感。

曾俊华连年错估政府收入,过去归咎卖地收入波动,但是本年度错估幅度最大的是入息及利得税,多了248亿元,地价收入只较预期多了91亿元。纳税人口和公司数量基本固定,错估程度仍然那么大,使人怀疑曾俊华的错估并非偶然失手,而是有根本结构性原因,结果,政府公共财政的公信力遭到挫损。曾俊华账房先生式的公共理财,不但出现政府坐拥庞大资源却未能善用以解决社会问题的荒谬局面,市民的怨怼和对政府的不满,与此也有一定关系。

变革的政府? 需更多具体证明

有政府消息人士说政府无政策,曾俊华作为财政司长,如何用钱?这个说法,有人解读为反映曾俊华与梁振英各行其是。政圈一直传闻梁振英与曾俊华不咬弦,是耶非耶,外界不知道。不过,从梁振英发表声明高度肯定预算案“具前瞻性和有承担”,而且尽多墨说明预算案“承接了施政报告”,折射传闻或许是子虚乌有。不过,无论如何,这份预算案并未能有效应对社会、经济、人口的变迁和需要,梁振英政府若要说服市民她是一个变革的政府、对变迁和需要有足够敏感度,就要拿出更多具体证明。

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