3月3日，是亚足联主席和国际足联执委竞选的报名截止日期。2月28日，亚足联主席热门人选张吉龙对外证实自己将退出下一届亚足联主席及国际足联执委的竞选。至于退选原因则是：“我是否参加竞选，不是我的个人行为，而是组织行为，我个人无能为力。这背后的事情挺复杂，不是一句话两句话可以说完的。”1952年出生的张吉龙已是“退休干部”，不在“编制”内，因此未能获得有关部门的支持。
身为亚足联代理主席的张吉龙，早已是竞选亚足联主席的热门人物。由于有东亚的会员协会的力挺，这次他参加主席竞选的胜算还真不小。但在亚足联大选报名即将截止和几大竞争对手相继报名参选的情况下，张吉龙还在“按兵不动”。而昨晚，法新社又曝出：张吉龙已退出竞选。今天体坛周报头版头条报道：“张吉龙退选！这是组织行为，我个人无能为力，事情背后挺复杂……”
按亚足联章程规定：参加亚足联主席或国际足联执委竞选，须先辞去原本在亚足联执委会的全部职务，而且必须要有参选者所在足协向亚足联的正式提名推荐。尽管张吉龙本人很希望参加竞选，而且是最大热门之一，但中国足协放弃提名，张吉龙就连参选的资格都没有。
2月28日在首尔结束的东亚足球联盟会议上，中国足协负责主管外事工作的副主席林晓华向联盟其他成员表态：中国足协将不会推荐任何人参加5月2日的亚足联主席竞选，甚至也不会推荐人参加国际足联执委一职的竞选！张吉龙的突然退选，令韩国、日本等其他东亚地区足协代表大吃一惊。但如今中国足协的决定，令包括韩国、日本等这样在整个亚洲足坛都很有发言权的“盟友”措手不及。由于事先没有任何准备，他们都表示已“来不及做应变”了，只能放弃临时推举人选参加竞选的计划。
中国队能冲进韩日世界杯可以说是张吉龙足球外交才华的经典之作，当时有报纸评论是“上帝之手”帮助国足“抽出亚洲”。 自前国际足联执委、亚足联副会长霍英东之后，还没有一位中国人能像张吉龙这样和国际足球组织的权力巅峰走得如此之近。特别是哈曼因贿选退位、张吉龙代理亚足联主席后，机会千载难逢。不过，1952年出生的张吉龙已是“退休干部”，不在“编制”内，这次退选并非中国足协暨足管中心的擅自决定，而是上级有关部门“全盘考虑”后的选择。当东亚盟友都表态支持张吉龙竞选，而中国相关部门却自动弃权，这到底是谁的悲哀？
亚足联主席成西亚囊中之物 龙哥退出为保乒羽？
张吉龙不参加亚足联主席竞选，不仅令中国足协未来在亚足联朝中无人，即便是在东亚也将陷入孤立。与此同时，泰国足协主席、国际足联执委马库迪发表声明，称将参加亚足联主席竞选。然而他也是仓促上阵准备不足，竞选成功的可能性比较低。在西亚势力看来，亚洲足球最高权力宝座已经非他们莫属。而据国内媒体称，张吉龙不参加亚足联主席选举很可能是因为体育总局之前跟别人做了“交易”。此前，竞选亚足联主席之位的有4个候选人，其中3人来自西亚：阿联酋人尤素福、巴林人萨曼和沙特体育部部长纳瓦夫，另外一位就是张吉龙。张吉龙落入西亚势力的包围圈中已是不争的事实。随着张吉龙的退出，亚足联掌门人旁落西亚人手中，几乎是铁板钉钉之事。
张吉龙确定不参加竞选后，泰国足协主席、国际足联执委马库迪发表声明，称将参加亚足联主席选举。亚洲足坛，向来有大东亚和大西亚两股势力。之前公开表示将参加选举的萨尔曼、萨克尔和哈菲兹全部来自西亚。
由于事发突然，韩日已经没法再寻找合适的竞选者，马库迪将接过张吉龙的枪代表大东亚参加竞选。然而尽管东南亚、澳大利亚足协表示支持马库迪，但毕竟他也是仓促上阵准备不足，竞选成功的可能性比较低。
与东亚方面的匆忙备战不同，在西亚势力看来亚洲足球最高权力宝座已经非他们莫属。前哈曼办公室新闻秘书阿瓦德表示：“张吉龙退出后，基本上就把亚足联主席的位置拱手让给了西亚，不过不排除最后还有人退出。”目前巴林萨尔曼、阿联酋尤素福和沙特哈菲兹是三雄鼎立，萨尔曼身后有亚奥理事会支持，尤素福身后有国家的支持，哈菲兹更是表示已经获得了西亚区的6票(总共12票)。
来自国内媒体的另一种说法是，张吉龙不参加亚足联主席选举很可能是因为体育总局之前跟别人做了“交易”，用张吉龙不参选的方式换来亚奥理事会对一些中国强项但濒临淘汰的奥运项目的支持。今日出版的《体坛周报》，从侧面证实了这一消息。
在今天出版的《体坛周报》的报道中，记者马德兴撰文表示，张吉龙的不参选并非是中国足协的擅自决定，而是上级有关部门“全盘考虑”后的选择，是为了金牌牺牲足球。显然，中国足协的上级部门就是总局，为了金牌，无非就是为了保全乒羽项目继续留在奥运会。
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