五位国务委员中杨洁箎的排名居中，与上届分管外事工作的国务委员戴秉国相比，杨的排名已上昇两位，排在郭声琨和王勇之前，北京政治观察人士认为，这意味着杨洁箎在李克强内阁中会发挥更大作用，外交事务也成新一届政府的重头戏。
中共执政以来，外交部长在党内的地位越来越低。起初是党的副主席周恩来亲自兼任外长，后来的陈毅也是政治局委员。上世纪八九十年代，吴学谦和钱其琛当外 长时，还有资格进政治局。到二十一世纪，不论是唐家璇还是李肇星，直到杨洁篪，外长远不及中央书记处书记。胡锦涛出国访问，随行人员中能够见报的有“令计划、王沪宁、戴秉国等”，杨洁篪属于“等外”。
杨洁篪未能在十八大进入政治局，但还有机会接替戴秉国，出任李克强内阁主管外交事务的国务委员。这一步对杨而言，也算是终于向前迈出了一步。
在杨洁篪33年的外交生涯中，曾三度被派往海外，三次都被派往同一个地方：中国驻美大使馆。即使在外交部翻译室，日常工作的绝大部分也是与美国事务打交道。多年的历练与磨砺，杨洁篪可以称得上“美国通”。
2007年4月，当杨洁篪出任外长的消息一宣布，有媒体惊唿：外交部终于再度恢复由俊男、绅士领军的时代，而这位美国人戏称为“老虎杨（Tiger Yang）”的杨洁篪，在中国的外交史上，可说是连创大三元纪录的佼佼者。他在1998年，年仅48岁时便成为当时外交部最年轻的副部长；2001年2 月，接替李肇星出任驻美大使，是中美建交以来最年轻的一位大使；2007年，接任外交部长，成为第一位在中共建政后才出生的外交部长。
杨洁篪的名字却充满书卷气，“篪”这个字，是中国古代的一种像笛子、有着八孔的乐器。由于这个字有着“虎”字隐藏于其间，所以当年老布什卸任中情局长后，1977年访华时便给跟随在旁担任陪同兼翻译、时年27岁的杨洁篪，取了个“老虎杨”的绰号。
杨洁篪在担任中国驻美大使时，上任没多久就遇上中美撞机事件，然后，布什政府宣布了导弹防御以及向台湾出售武器等计画。在日内瓦举行的人权会议上，美国 还就人权问题向中国发难。凡此种种都使得那一年的中美关系变得格外紧张。美国公共电视台说：“如果有谁能够妥善协调中美之间的紧张关系，这个人非杨（洁 篪）莫属。”
杨洁箎曾经在一日之内四次奔走于美国国务院、国会与中国驻美大使馆之间，表达中方立场，致力于化解国会方面对中国的反弹敌意；还曾经一天两次出现在美国电视上，阐述中方看法。经过他的努力，终于化解这一冲突，杨洁篪的外交生涯也因为这段经历成就了一大亮点。
“可以断定的是，杨洁篪出任国务委员，有利于中美关系，他会在李克强政府处理对美关系上扮演至关重要的角色。”北京政治观察人士强调。
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