即便是全世界最具权威性和最具影响力的媒体，也难免会摆乌龙。上周，英国久负盛名的《泰晤士报》刊登了一则爆炸性新闻，称卡塔尔将举办一项名为“梦幻联赛”的顶级足球俱乐部赛事，从而与欧洲冠军联赛形成分庭抗礼的格局。然而，这一消息后来被证实为假新闻，《泰晤士报》也在北京时间3月18日正式道歉。
英国《泰晤士报》为虚构梦幻联赛而公开道歉
根据《泰晤士报》上周的报道，一些来自中东地区的石油富翁们正酝酿一项名为“梦幻联赛”的赛事，届时该赛事将吸引到全世界最顶级的24支俱乐部参赛，其中英超方面的候选球队为曼联、曼城、切尔西、阿森纳、利物浦和托特纳姆热刺，而皇家马德里、巴塞罗那和拜仁慕尼黑等豪门也将获邀。为了吸引这些球队，以卡塔尔王室牵头的资方出手阔绰，像曼联和巴萨这种级别的俱乐部，光出场费就高达1.75亿英镑。此外，《泰晤士报》声称这项赛事将从2015年开幕，每两年举行一届，这样就能错过世界杯年和欧洲杯年，而且比赛场地均配备空调系统，参赛球队不用为中东地区夏季40度的高温犯愁。
乍一眼看上去，《泰晤士报》的报道可谓合情合理天衣无缝，然而卡塔尔足协上周率先站出来澄清，称自己与所谓“梦幻联赛”毫无瓜葛，甚至之前都没听说过这一理念。不仅如此，卡塔尔足协内部人士还透露称2015年的时候，卡塔尔全境只拥有一座配备空调的球场，座位也只有1.2万个，根本不具备承办“梦幻联赛”的能力。而且，卡塔尔足协也无意与国际足联和欧足联交恶，因为“梦幻联赛”的举办必然会损坏世俱杯和欧冠的利益。
面对来自各方的质疑，撰写该文章的《泰晤士报》足球记者奥利弗-凯坚称自己的消息来源是可靠的，但是经过多方求证，这一消息终究只是一则假新闻。今天，该报足球主编托尼-埃文斯对外讲述了这一事件的始末。原来，关于“梦幻联赛”的消息最初是由一位认识巴黎圣日耳曼卡塔尔老板的人士透露给凯的，由于此人与凯相识已久，且之前的多次曝料在事后都成了真，因此凯在无形中放松了警惕，没有更多的调查内幕。
同时，埃文斯也对凯的错误进行了辩解。他表示凯在了解了这件事后，曾给不少欧洲大俱乐部打电话求证，其中的一些俱乐部明确表示不知情，而也有一些球队给出了模棱两可的答案，称他们也对“梦幻联赛”以及1.75亿英镑出场费有所耳闻，这也在一定程度上误导了凯的判断。此外，随着卡塔尔获得2022年世界杯举办权，该国对足球的重视程度日益提升，而且从经济角度分析，如果有哪个国家能负担得起像“梦幻联赛”这样的重量级赛事，那也只能是卡塔尔，因此凯才轻易下了结论。
最后，埃文斯还特别强调称，虽然这一次的“梦幻联赛”被证实为假新闻，但这并不代表未来不会出现类似的赛事。然而，错了终究是错了，埃文斯代表《泰晤士报》正式道歉，称尽管可以一直嘴硬下去，但这不是《泰晤士报》的理念，因为声誉重于一切。正如这篇文章结尾所说：“当我们犯错误的时候，我们会举手投降，并且承认错误，因为这是正确的。”
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