你记得最年长堂兄的女儿的丈夫的名字吗？对一部分人而言，记住这类复杂的社会关系是件辛苦事。美国康奈尔大学一项最新研究显示，应对复杂的社会关系记忆，大脑也会走“捷径”，不是分别记住每个个体，而是记住“规则”，以便在需要时迅速重建指向某个个体的关联。
记忆测试
康奈尔大学社会学家马修・布拉希尔斯带领的研究小组招募１９７名女性和１０４名男性，让他们分别阅读４段文字，其中涉及１５个人的社会关系网。有的文字包含“姐妹”、“兄弟”、“母亲”等很强的亲属“标签”；有的文字中涉及人物被广泛称为“朋友”；有的文字涉及“三元组”，即三个人两两认识；有的文字中涉及的社会关系更为复杂，不能简化为“三元组”朋友关系。
志愿者在阅读这些文字后需做一项记忆测试。测试本身与文字没有关联，旨在尽量“清空”志愿者先前的记忆。
之后，布拉希尔斯要求他们凭借记忆重建文字中人物的关系网。如果给出正确答案，可得到奖金。研究人员希望奖励机制能够让志愿者更好地完成任务，而实际上，所有志愿者得到的奖金金额相同。
推理结构
结果显示，当志愿者试图努力记住由很强亲属关系主导而不包括“三元组”关系的社会关系时，重建社会关系的平均正确率约为５０％，表现最差。当他们借助亲属关系和“三元组”两条线索重建社会关系时，平均正确率达到７３％。
布拉希尔斯说，这表明在记忆社会关系时，大脑走“捷径”，不是分别记住每个个体，而是记住“规则”。
美国趣味科学网站援引他的话报道：“人类的大脑能够处理大型、复杂、不规则的社会关系，不是靠我们把大型、复杂、不规则的社会关系全部记住，而是我们记住了被简化的常规结构，那让这些社会关系带有可推理的相似性。”
研究报告由２１日出版的《科学报道》发表。
朋友“有限”
英国牛津大学进化人类学教授罗宾・邓巴上世纪９０年代研究发现，受人脑新皮层大小限制，一个人通常只能维持与大约１５０人的稳定人际关系，此外还能记住不少人的相貌和名字，但对对方了解有限，无法通过调整自身行为来促进双方关系。
邓巴说，从古至今，１５０人始终是最常见的群体规模。对多数成年人而言，最多能够维系５个深层亲密关系。他对“密友”的定义是每周至少碰面一次，需要帮助时可以提供建议和情感上的支持。
不过，康奈尔大学先前一项调查则显示，现代人社交圈子小，可以推心置腹的密友人均约２人。
布拉希尔斯说，弄清大脑精简和重建社会关系的过程，有助更好地治疗社交焦虑症和自闭症。
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