日本遭受大地震重创之后已经过去了两年时间，该国的科学家和工程师仍然在尝试研发发更先进的技术，以保护福岛免受辐射侵害。不过由于研发进展缓慢，而且制度存在缺陷，当地的工人仍然无法采用更先进的技术。
日本虽以超级科技大国著称，但在这次灾难中为了冷却核反应堆温度，最终只能依靠空中泼水这类低技术含量的办法。两年前，强辐射让工程师无法进入核电站的关键损毁区域----今天依然如此。本以为能随时待命的机器人明显缺席了。日本需要花费10到25亿美元拆除福岛核电站，而要让它安全退役，还得花上40年。
如今，有可能抵达位于反应堆核心的污染重灾区的，只有尚处于研发阶段的机器人。那么，拥有世界最先进机器人（更不用说机器人数量最多）的日本为何之前没能配置机器人，让工人免于从事如此危险的工作呢？
后藤政志博士曾参与设计了福岛第一核电站1号反应堆密闭壳。他说：“最初，日本核能工业和政府都不认为会发生这样的事故。他们长期以来的观点是，日本所有的反应堆都‘绝对安全’。换句话说，当局认为，地震根本不会导致反应堆熔毁，有必要事先准备紧急预案或者机器人吗？那样做就等于承认危险确实存在，而他们一直否认有任何危险。”
后藤说：“他们称地震导致事故的可能性几乎为零。因此，参与设计核反应堆的公司被告知，并不强制要求该公司为核反应堆密闭壳做抗震处理，但可以自愿无偿进行。”
尽管建造和运营反应堆的东京电力公司（TEPCO）和政府当局都知道现有的灾后应急技术陈旧过时，却在准备熔毁事故应急方案（例如机器人救援）时几乎无所作为。不论过去还是现在，廉价的核能对日本经济竞争力实在是太过重要了。
幸运的是，到目前为止，福岛泄露的核辐射仅有切尔诺贝利核电站泄漏事故的十分之一。当年，那所乌克兰核电站的屋顶被掀翻，如烟囱一般将核微粒喷洒向四面八方。福岛核电站被关闭，切尔诺贝利核电站却没有。全面的安全协议发挥了作用，避免了更大的灾难，但是目前反应堆仍然不稳定。然而问题是，现在的机器仍然无法从附近的反应堆堆芯中安全地获取正确的数据。日本核能监察机构原子力安全保安院（NISA）的嘉点森山承认：“很难搞清楚燃料究竟在哪。我们无法靠近，开展测量工作。”
福岛核电站的工人则处在事件最中心----这些不走运的人承担了这项任务，每次只能在这些洒满残骸的核反应堆建筑中工作很短的时间。辐射强到可以干扰电子设备，所有捐赠给福岛核电站的美国机器人都在任务中失去了联系，一同失踪的还有一台名为“Quince”的日本机器人。因此，某些最危险的任务还是只能通过人力来完成。
福岛当地的议员渡边裕之正在研究福岛员工的安全问题，同时充当他们的非官方发言人。他说：“未经训练的临时工人用簸箕把高辐射的水舀进桶里，他们迅速出门进门，以减少受到辐射的时间。”一位不愿透露姓名的员工说：“尽管日本号称拥有全球领先的高科技，但那些广受赞誉的人形助手没有一个派上了用场。”他指的就是日本的机器人项目。
东京电力公司和日本政府正在仓促行动，希望得到机器人在损毁的反应堆中发挥更大作用。他们前往千叶大学（University of Chiba），向未来机器人技术中心（Future Robotics Technology Center）的救灾机器人专家取经。
但是这些努力实在微不足道，而且也已经为时已晚。许多年来，耗费数十亿之资的日本机器人研发项目大多数都旨在开发家用助手，有的甚至被人们嘲笑为玩具，而并不像未来机器人技术中心那样开发具有实际功能的机器人。由于当局优先考虑让工厂和机器人助手去从事那些在世界其他地方由移民所从事的工作，更有用的机器人反而被边缘化了。
日本的“机器人产业之父”约瑟夫•英格伯格说：“日本人喜欢给物品安上一张脸，让它们看起来像人类或者动物。这样做更多是为了娱乐，而不是为了实用。他们应该有能力担任更重要的工作。”
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