撒切尔夫人生前曾4次访问中国----1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问中国，就香港前途问题与中国领导人进行会谈，邓小平表明了中国政府收回香港、维护中国主权与统一的坚定立场。
1984年，撒切尔夫人再次访问中国，并在12月19日在北京签署了《中英关于香港问题的联合声明》，为香港回归中国奠定了坚实的政治基础。
而在这场历史交锋中，对于她的谈判对手，撒切尔夫人在2007年评价说：“我赞赏邓小平的智慧。”撒切尔夫人还强调说，英国人不该对香港回归耿耿于怀，因为已经到了“中国人接手的时候了”。
1982年9月24日上午9点，中央军委主席邓小平在人民大会堂会见撒切尔夫人。撒切尔夫人提前来到了人民大会堂。她首先来到大会堂的新疆厅，邓颖超已经在门口伫立恭迎。5年前作为保守党领袖访华时，撒切尔夫人曾经与邓颖超相见。此次重逢，两人谈得十分高兴。
从新疆厅告别邓颖超后，撒切尔夫人就向福建厅走来。到首相快走到门口时，福建厅大门缓缓打开。邓小平笑容可掬地走过来，与撒切尔夫人握手。
撒切尔夫人与邓小平一见面后说：“我作为现任首相访华，看到您很高兴。”邓小平答：“是呀，英国的首相我认识好几个，但我认识的现在都下台了。欢迎您来呀!”
主权问题不退让
接着，宾主双方步入福建厅就坐。此时，记者们尚未退场，两人仍是相互寒暄。几分钟后，记者被请离场，会谈闭门进行。就撒切尔夫人而言，在香港问题上始终抱定“有关香港的三个条约仍然有效”的主张，并在来华前就早有声明大造舆论。因此正式会谈一开始她就提出了这一问题。
面对英国首相的挑战，邓小平寸步不让。说到香港的主权归属，邓小平毫不含煳地指出：“中国在这个问题上没有回旋余地。坦率地讲，主权不是一个可以讨论的问题。现在时机已经成熟，应该明确肯定：1997年中国将收回香港。就是说，中国要收回的不仅是新界，而且包括香港岛、九龙。”
针对撒切尔夫人关于香港的繁荣离不开英国管理的观点，邓小平说：“保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作，但这不是说，香港继续保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。”
欲用主权换治权
在1997年后香港主权问题上的抵抗没有奏效，撒切尔夫人退而求其次，准备在1997年后的行政管理问题上与邓小平再作一番较量。撒切尔夫人在1983年6月提前实行大选，保守党获得空前胜利，她再次登上首相宝座。在连任首相赢得巨大胜利的鼓舞下，撒切尔夫人在中英关于香港问题正式会谈开始后，向中方发起了新一轮进攻。她不再谈“三个条约”有效，不再提“续约”之类的要求，转而采取新的策略：用主权换治权。
从当年7月中旬开始的第一轮会谈到9月下旬的第四轮会谈前后，英方名义上同意让中国恢复对香港行使主权，但又要求中国同意1997年英国保留对香港的治权。
然而，英国在谈判会场内外使出各种招数均告失败，中国政府毫不妥协。迫于形势，英国政府在第四轮会谈后，开始考虑采取措施稳定香港经济，并准备在谈判中实行退却。
历史性时刻到了
经过一年多的风风雨雨和22轮艰苦谈判，中英两国终于达成协议，迎来收获的时刻。
1984年12月18日晚8时20分，一架大型民航客机唿啸着降落在北京机场。撒切尔夫人二次访华，准备签署中英香港问题的联合声明。19日下午5时30分，签字仪式正式开始。仪式从签名到交换文本，共用了4分钟。当两国领导人互换声明文本时，大厅里爆发出热烈的掌声。
20日下午，邓小平会见英国首相时说，香港问题不解决，在两国政府和两国人民之间总存在着阴影。撒切尔夫人则特别赞扬了邓小平提出的“一国两制”的构想是最富天才的创造。
中英通过谈判解决香港问题，也在全世界引起了积极热烈的反响。世界舆论认为，这是解决国际争端的最好典范。几年后，美国《世界报》评选10年风云人物，邓小平与撒切尔夫人以相同票数当选，被看成最能代表时代精神的人。跌倒在大会堂台阶上引发热议
媒体：在邓面前，她还年轻
1982年9月,经过激烈交锋之后，中英两国领导人商量起会谈公报问题。邓小平建议这次与英国首相的会谈能达成一个协议，“即双方同意通过外交途径开始进行香港问题的磋商。前提是1997年中国收回香港，在这个基础上磋商解决今后15年怎样过渡好以及15年以后香港怎么办的问题。”但是，撒切尔夫人坚决不同意邓小平建议。经过一阵争执，双方同意发表一个不作任何实质性承诺的会谈公报。
当会谈结束后，撒切尔夫人落寞地从人民大会堂门口走出，脸色凝重。当她继续往下走时，高跟鞋与石阶相绊使身体顿失平衡，栽倒在石阶下，以至皮鞋手袋也被摔到了一边。幸好她摔得不重，在一旁的随员及工作人员立即上前将她扶起。
英国女首相这一跤，引起了敏感的舆论界的浓厚兴趣。一位深知铁娘子和邓小平性格的记者分析道：撒切尔夫人锋芒毕露，邓小平绵里藏针。尽管撒切尔夫人受丘吉尔影响极深，坚持“鲜明的传统保守主义哲学和强硬的经济政策”，但在邓的面前，她毕竟还年轻。
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