美国土地划分的“方格制”

土地买卖是美国华人所热衷的投资方式之一，在此，我们不妨也可了解些美国土地划分的“方格制”历史由来。

1784年，美国国会根据托马斯.杰弗逊(后于1801年就任美国第四届总统)的提案为基础的土地条例，建立了测量和出售西部土地的制度，即：俄亥俄河以北地区经测量而划分成规则的矩型市镇，每个市镇有36个区，其中4个区归国家政府所有，其它32个区当中的一个区销售额用于公立学校建设，余之，则各区以拍卖形式出售，每英亩售价不低于一美元，一个区为单元640英亩，向政府购买土地者必须有640美元(这数目在当年是个巨大的数字)，这个以笛卡儿坐标式的“方格制”，在形式上奠定了美国地理的特殊景观及合理的迭序。

“方格制”颁布使地产界限变得简单，使当时的移民和投资商更容易选择和确定自己购买的土地，此前想买地的移民和投资者只要到市政厅申请，然后基本上就是随意选择和圈定他们认定的面积，结果是造成地产重叠现象频频发生，许多土地拥有者不知道他们的土地何时就已归了他人所有，法律纠纷不断，“1784年土地条例”改变了以前英殖民土地制度弊政，彻底结束了这种资产产权混乱，法律争端不已的土地支离破碎局面，有历史学家说：“1785年土地条例”，此项法案的通过在构成未来美国的地理景观上的重要性，并不亚于宪法在构成未来美国政府架构上的程度。

今天如果乘飞机从宾夕法尼亚州至俄亥俄州俯澉美国大地，人们就会看到从大西洋海岸不规则地形，到内陆地区南北东西方块格局的显著变化，今天的内陆地区除现代化的高速公路外，大多数公路仍沿按当初小区的边缘铺设，农民仍在当初测量者划定的边界内耕种，许多当年测量者用以标明地界四角的古老多节的“标志树”仍保留着，从纽约到西雅图，美国全国城镇都在仿照“方格制”的格局规划城区和街道，住在美国就尤如生活在一个直线方格的世界中。

“1784年土地条例”成功地实现了土地规范的目标，它以规则的体系测量公共地域，避免了不必要的产权纠纷，但这种“方格制”也造成了居民的分散，每个农场家庭通常与邻居相隔半个英哩以上，这与当初条例制定者：试图实现以新英格兰城镇体系为模式的社区初衷背离，由于这种严格地东西向和南北向土地规划，当土地测量延至干旱少雨的西部，不仅不能沿用传统的东部种植方式，而且也不利于农田灌溉及牲畜饲养，但是“方格制”并不因为上述社会和环境问题影响其存在，由于地域界限一经划定便不因当初制定时的社会条件消失而消失，故“方格制”将长存几个世纪甚或千年之久，已为美国人为附加在国土上的地理景观，留下了不可磨灭的历史印记。