蟑螂是地球上最古老的昆虫之一，曾与恐龙生活在同一时代。恐龙早已灭绝，而蟑螂却大量繁衍，其顽强的生命力与其超强的进化能力密不可分。日本研究人员就发现，蟑螂会透过进化变得讨厌甜味，从而躲避带甜味的蟑螂药。
蟑螂属杂食性昆虫，尤其喜食香、甜、油的食品。利用蟑螂的这一特点，人们开发出了带甜味的蟑螂药，并于上世纪80年代得到普及。但是数年后美国就出现了不再吃这种蟑螂药的德国小蠊。德国小蠊是一种小型蟑螂，体长1至1.5釐米左右。
美国北卡罗来纳州立大学主任研究员胜又绫子率领的研究小组在24日一期的美国「科学」杂志上报告说，他们分析了德国小蠊口部周围分布的微细纤毛，这种纤毛约0.02毫米长，能够感知味觉。研究人员给不吃蟑螂药的德国小蠊餵食葡萄糖之后，发现其感知甜味的神经回路几乎无动于衷，而感知咖啡因等苦味的神经回路却开始发挥作用。
因此，德国小蠊尝到葡萄糖之后，立即闭嘴，一熘烟逃跑了。研究小组认为，正因为这一点，德国小蠊能够躲避蟑螂药而倖存下来。这个发现显示蟑螂具有超强的环境适应能力。 蟑螂什么都吃，只不吃糖。也就是说，蟑螂诱饵不能含糖。
1990年代初期，含葡萄糖的诱饵问世，但那些诱饵不久就失效。研究人员测试一个又一个理论，又一个一个放弃，终于找到解释：蟑螂演化能力超强，大约只五年就突变而懂得避糖。以他们实验用的德国蟑螂而言，那是25个世代，因为德国蟑螂出生三个月就能繁殖。
发现蟑螂避糖能力的北卡罗来纳州立大学昆虫学家席维曼说：「蟑螂调适力极强，和人类武器竞赛绰绰有馀。」
避糖蟑螂尝到糖类，味道不是甜的，而是酸、苦的，因此碰到糖饵，几乎像触电般跳开。在实验室录影里，蟑螂绕过一堆含葡萄糖的果酱，宁吃旁边一滴花生酱，因为它们已经学乖：吃葡萄糖味的东西会受到惩罚，嘴里苦死了。
席尔曼团队说，关键在向大脑通报食物信息的神经元。平常的蟑螂，葡萄糖刺激神经元告诉大脑：「甜!」在突变蟑螂，葡萄糖刺激一些神经元说「甜!」，但也刺激一些神经元说「呸!」最后，说「呸!」的神经元压倒其他神经元，大脑得到的信息就是眼前的食物难吃。它们吃到糖，像人吃到太酸太苦的东西，想赶快吐掉。
研究人员实验的德国蟑螂有19批，取自美国、俄国、波多黎各、南韩，其中七批避糖，亦即避糖蟑螂是全球现象，不限于美国。德国蟑螂只是五千多种蟑螂里的一种，而且蟑螂除了不吃含葡萄糖的诱饵，几乎没有不吃的东西，从市面蟑螂诱饵形形色色，可见制造商也跟着蟑螂演化，这些诱饵都有独家秘方。专家说，蟑螂喜欢高碳水化合物和基础蛋白质。
专家并表示，如果能消灭家庭蟑螂，将是好事一件。家庭蟑螂对生态系统毫无助益，只会在人类住家当害虫，传播疾病。在贫穷社区，蟑螂是过敏症和哮喘的一大来源。
但有些蟑螂相当有用，从在热带雨林帮植物授粉，到在沙漠担任蝎子的关键食物，各有用场。
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