华人数学家张益唐“存在无穷多个素数对相差都小于7000万”的突破性发现，让这位新罕布什尔大学讲师一夕成名。许多人都想知道，是什么造就了张益唐的成就。张的博士导师莫宗坚与新罕布什尔同事葛力明在接受《大事件》采访时均表示，张益唐将大量的时间投入在数学领域中，数学之外，张益唐也热心参与社团活动、协助同事，一点都不是外人眼中的“数学怪人”。
2013年5月14日，科学杂志《自然》（Nature）刊登了张益唐证明“存在无穷多个素数对相差都小于7000万”的报导，让这位原本默默无闻的数学家备受关注。在此之前的4月17日，张益唐向权威期刊《数学年刊》（Annals of Mathematics）投稿题为“素数间的有界距离”（Bounded gaps between primes ）的论文，破天荒地仅一个月就完成同行评审并被接受。
张益唐的博士导师莫宗坚在接受《大事件》采访时表示，张益唐的研究结果非常重要。“从无穷降低到有限，是一个巨大的跃进，这会记入史册。”
莫宗坚引用李白的《蜀道难》对《大事件》说，雅可比猜想太难，“使人听此凋朱颜。”因此，张益唐将如此困难的问题选为论文题目，莫宗坚觉得惊奇，但见到了张益唐的热情后，莫宗坚被说服了，他决定尽全力指导张益唐。在莫宗坚看来，张益唐是个有企图心、聪明又努力的年轻人。
“网上有人怀疑莫宗坚那篇有关雅可比猜想的论文有错，因此误导了张益唐。我郑重指出，该篇论文毫无错失。”莫宗坚表示，1984年，日本大坂大学的宫西正谊教授及美国奥克兰大学的王穗生教授联袂访问普渡大学一学期，目的是研究自己的该篇论文。经过一学期的讨论，两人一致认为该篇论文无误。十年后，另一位数学家用完全不同的方法，复证了莫宗坚的结果。张益唐毕业后，鲜少与人来往，最后能在美国新罕布什尔大学安顿下来，是两名北大80级的同学拉了他一把，这两人是葛力明、唐朴祁。
张益唐在新罕布什尔大学的教学任务不是太重，一年只上四门课，因此有消息指该校数学系里，有人因为张益唐获得轻松的讲师位置而不满。葛力明对《大事件》指出，有任何不满都很正常，他能理解反对过张益唐的人。
葛力明坦承，美国大学里要留一个没有多少资历的人14年，肯定不是一件简单的事，如今见到张益唐这样优异的成果，任何付出都值得。在这当中，帮助张益唐最多的，是2013年4月19日刚去世的新罕布什尔大学前数学系系主任阿佩尔（Ken Appel）。“欣慰的是，在去世前两天他已得知张老师的结果，这无疑也是对他多年来的付出的最好报答。”
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