瑞士科学家每到夏天都要去遥远的阿尔卑斯山竭尽全力保护一座已知最古老的冰川。他们把数英里长的保护毯覆盖在波状冰丘上，把古老的冰包起来。这样做的目的是在平均气温逐渐上升时延缓冰川融化。
研究显示，作为瑞士阿尔卑斯山中部罗纳河源头的罗纳冰川在过去150年中明显撤退。研究人员在罗纳冰川内部挖出一条隧道，人可以轻松通过。游客沿着这条隧道可进入一个数千年来没有和外界接触的神秘世界中。
以前对冰样进行的分析显示，这座冰川可追溯到至少17世纪。但随着技术进步，再加上对最近暴露出来的岩石进行的研究，科学家现在确认这个古老结构有至少1.15万年历史。最近的冰融化使岩土数千年来首次暴露出来，它们为科学家研究有机物残留物和人类定居点的文物提供重要线索。
一个由地球观测站科学家组成的科研组发现，阿尔卑斯山这座巨大冰川随着气候的变化或收缩，或伸长。科学家用同位素测量法分析了最近从冰川融化中暴露出来的岩石，结果发现在可追溯到1.15万年前最后冰河时代末期的全新世时期的大部分时间内，罗纳冰川实际上比今天更小。
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