天文观测迷恐怕要失望了！最新科学观测显示，本来预期在今年底最接近地球的「世纪彗星」的剎那光辉，比想像中更快「玩完」。科学家原以为这颗以国际科学光学监测网（ISON）命名的彗星，在接近地球时会达到有统一标准以来最高的光度，本来香港可能是观测条件最好的地方之一，但如今港人恐怕要与它缘悭一面。
两名分别来自俄罗斯和白俄罗斯的科学家去年9月发现这颗彗星，并以所属研究计划将之命名为「ISON彗星」，正式编号为「C/2012 S1」。ISON彗星属掠日彗星，即近日点极接近太阳的彗星，预计会在今年11月28日以120万公里的距离最接近太阳，届时本可制造出光度有正式统计以来最高的彗尾，甚至在白日当空下的地球表面上亦可能见到。
不过，天文学家费林（Ignacio Ferrin）和哥伦比亚安蒂奥基亚大学与周一发表声明，表示「ISON彗星的前景不再光芒」，形容该彗星已有超过132日「没有动静」，情况不妙。其计算显示它自1月中旬起再未曾发出光芒。分析相信有两个可能，一是彗星在逼近太阳的过程中体内冰粒已经融尽，因此无法制造彗尾；二是彗星被硅化物尘埃所覆盖，困住可制造彗尾的水蒸气和其他气体。
科学家相信，ISON彗星是来自围绕太阳系的奥尔特星云（Oort Cloud），后者与太阳的距离比地球远约5万倍。如无意外，今次掠行是ISON彗星首次也是最后一次太阳系内旅程。
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