在国际空间站与世隔绝环境下工作内心难免产生孤独。为了帮助宇航员消除孤独感，日本设计师设计了世界上第一个会聊天的机器人宇航员Kirobo。目前，Kirobo已经发射升空，奔赴空间站，陪伴日本宇航员若田光一。“Kirobo”在日语中意为“希望”和“机器人”。
2013年晚些时候，若田光一将成为空间站历史上的第一位日本指令长。若田光一有5名随机工程师陪伴，包括2名俄罗斯宇航员、2名美国宇航员以及1名拉脱维亚宇航员。研究人员希望使用母语与Kirobo聊天能够让若田光一保持精神愉快。
机器人Kirobo以及5吨物资和机械设备于8月3日搭乘货运火箭在日本沿海的一座岛屿发射升空，奔赴空间站。Kirobo由东京大学的机器人设计师高桥智隆、广告公司Dentsu和汽车制造商丰田共同研制，将从太空与地球上的另一个机器人进行对话。
无人货运火箭搭载Kirobo在种子岛空间中心发射升空。除了Kirobo外，货运火箭还搭载了5吨补给和机械装备，奔赴国际空间站。
Kirobo项目负责人西岛赖义表示他们面临的最大挑战是如何确保Kirobo能够在零重力环境下移动和说话。他说：“俄罗斯是第一个进入外太空的国家，美国率先将人类送上月球，我们日本则率先将能够与人类交流的机器人宇航员送上太空。”
此次发射标志着第一个会聊天的机器人宇航员奔赴太空。
高桥智隆希望类似Kirobo这样能够与人交流的机器人将最终成为宇航员在太空中工作的好帮手。
当地时间凌晨4点48分，机器人Kirobo搭乘H-2B火箭发射升空
Kirobo将用母语与若田光一（右）交流，帮助他消除内心的孤独感
日本的机器人技术在全球处于领先行列。由于丰富的漫画文化，日本研制的机器人往往非常可爱，拥有一系列类人特征和丰富的表情。高桥智隆指出将这样一个机器人送入太空将帮助书写通讯史的一个新篇章。
由于无需从事体力工作，Kirobo的体积比绝大多数进入太空的机器人小。它的高度大约在34厘米左右，重量在1公斤上下。
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