二百多名英国科学家合作：揭开七种常见疾病「谜底」

英国科学家利用两年时间，耗资近一亿四千万港元，完成了历来最大规模的人类基因分析工作，找到了七种常见疾病包括糖尿病、关节炎和高血压的基因源头，为基因研究带来史上最重大突破。这项发现被誉为英国科学史上的空前壮举，有助医学界研究诊治甚至治愈这些疾病的方法，为全球各地数以亿计的病人带来喜讯。

估计仅在英国，便有超过二千万人患上这七种常见疾病，包括冠心病、类风湿关节炎、高血压、甲型和乙型糖尿病、双极性精神失调（又称躁郁症）和孔罗氏病（一种消化系统炎症）。其中冠心病、高血压、糖尿病和躁郁症在本港都是很常见。

来自五十个研究机构的二百多名英国科学家合作，利用新技术仔细研究一万七千人的DNA，发现那些基因。这项大型分析工作历时两年，总共分析了一百亿组基因资料。科学家就七种常见疾病，每一种都对大约二千名病人的DNA进行研究，再把他们的DNA与正常人的作出比较。其中一项受瞩目的发现，是甲型糖尿病的基因与孔罗氏病可能是有关连的，因为专家在两种病的病人体内，都发现「PTPN2」基因。

他们还举例指出，他们发现有三种基因，每出现其中一种，患孔罗氏病的风险会较一般人增加两成至四成。

这项突破性的基因研究有助医学界迈向「个人化」医药时代，医生将可透过对病人DNA的例行分析，找出甚麽药物对病人的基因产生最理想疗效，并非如现在般对同一病症只采取「千篇一律」的疗程。

牛津大学专家康尼尔称，科学界一直致力研究基因与疾病的关系，而刚刚取得的成果，为基因研究工作揭开新的一页。他说：「很多最常见的疾病，其实都是非常复杂的。基因又与每个人的生活环境和方式，息息相关。」英国心脏基金会总监韦斯伯格说，这项研究成果，令医学界加深对心脏病和高血压的认识，相信最终可以研究出新的疗法，为病人带来希望。