奥地利等国科研人员利用人类干细胞，首次在实验室中培养出具有人类大脑一些特有组成部分的“类脑器官”，又称“迷你人脑”。“迷你人脑”有助更好地了解人类大脑发育过程，也有助确定精神分裂症等疾病的发病机制。
图中凸起部分就是“迷你人脑”。
发育程度相当于9周大的胎儿大脑
这一成果已经于28日发表在著名学术期刊《自然》上。
直径3毫米至4毫米
据报道，维也纳分子生物技术研究所的科学家们模拟子宫环境，通过人体干细胞培育出了这个直径仅3毫米至4毫米的球形“迷你人脑”。
研究人员介绍，这个微型大脑由数层大脑细胞排列而成，并非成熟完整的脑部，其发育程度仅相当于9周大的胎儿大脑。虽然结构细密程度难以与发育完成的人脑相比，但这个微型大脑细胞已经有了初步的分工和功能，拥有能够放电的神经元和多种脑神经组织。
此前，科学家们早已在实验室内培育出了不少人类器官模型，如眼球、肝脏、脑垂体等，但培育出一个大脑器官尚属首次。
无法长成熟
本报讯该团队的科学家克诺布利希介绍，他们团队的目标是培养出更大型的大脑，模拟更多的脑部疾病，但目前还有很大困难。
科学家们目前暂时无法让这个“迷你人脑”继续“长大”，因为如果它成长得更大，营养成分和氧气就无法完全进入内部，届时就需要类似血管的养分运输通道，而这样高难度的操作还无法驾驭。有利于大脑疾病研究
本报讯科学家介绍说，微型大脑的出现，有益于对精神分裂症或自闭症等大脑疾病的研究。这些在老年阶段诊断出来的病症实际上在大脑发育初期就有端倪。科学家们仍希望，通过这个等同于胚胎发育初期的“迷你人脑”，找到可能导致或引发后来病变的因素。
“迷你人脑”还可以用于相应药物的开发和测试，可以为药物实验“提供了更加合适的对象”。以往，药物实验只能在动物或者独立的人体细胞上进行。有了这个“迷你人脑”后，针对脑神经类的药物实验就有了更加匹配的实验对象，可以让科学家们更加准确了解药物作用。
英国约翰・拉德克利夫医院神经科医生扎米勒・卡德尔说，“迷你人脑”培养成功“令人兴奋”，拓展干细胞技术协助人类了解大脑发育、研究疾病成因和研发新药的可能性。
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