近日，在美国旧金山北部的一处海滩，一头近13米长的鲸鱼不幸搁浅。在接到报告12小时后，这头鲸鱼最终还是窒息而死。这是从2010年以来，在该地区搁浅的第四头长须鲸。与之前不同的是，它在到达海滩的时候还是活的，这给了科学家一次罕有的机会对新鲜的鲸鱼尸体进行解剖。
旧金山的海滩
剖检开始的几步包括将鲸脂移走。海洋哺乳动物中心的兽医学主任肖恩・约翰逊说：“这些大型鲸类冲上海滩的时候，常常已经非常衰弱。这是我们第一次发现还活着的鲸。”
移除鲸脂
事实上，大型鲸类被冲上海滩时常常已经死亡了一段时间，有时严重腐烂到无法进行任何研究。
切割鲸脂
长须鲸的身形细长，速度很快，是仅次于蓝鲸的体型第二大的动物，同时也是濒危物种。它们的行为神秘，科学家对其社会结构和交配模式知之甚少。由于偏爱深水，这些巨大的鲸很少出现在人们的视野中----除非在海滩上搁浅。
人群与海鸥
这头长须鲸最后的几个小时在斯汀森海滩度过。在清晨7点多些的时候，海洋哺乳动物中心收到了搁浅事件的报告。几个小时内，这头鲸鱼在沙滩上蠕动着，大约一分钟呼吸一次。它的鼻子还在海里，临死之前尾巴还朝着沙滩扇动。
分离鲸脂
研究人员用巨大的钩子将鲸脂从鲸鱼身体分离，这需要很大的力气。当退潮开始的时候，来自海洋哺乳动物中心和加州科学院的团队集合起来，准备进行一次不寻常的剖检。科学家将对整头鲸鱼从里到外进行检查，希望获得有关长须鲸的更多信息，并了解它死亡的具体原因。
采集胃内液体
鲸鱼剖检开始时，研究人员先对鲸鱼进行测量，检查是否有瘀伤或创伤的痕迹。有些是很明显的，鲸鱼的口部附近有血迹，并且身体上有刮伤痕迹。
打包肾脏样品
皮肤和鲸脂被分层切成矩形块放在沙滩上，之后用防水布拖走。一些海鸥也会伺机吃上几口。大块的鲸脂下面是厚厚的肌肉层，科学家费了很大劲才切开肌肉和脂肪，并取出鲸鱼体内的器官。此外，科学家还采集了血液、尿液，以及三大管从鲸鱼胃中引流出来的棕色恶臭液体。
采集肾脏样品
“它的身体状况确实非常好，这些器官看起来都正常，”约翰逊说。尽管从胃容物看，这头鲸鱼吃的是固体食物，而且已经不再受到照料，但它的体型和脂肪含量表明它独自生活的时间并不是很长。虽然已经长到了近十三米长，但作为长须鲸，它还相当小----成年长须鲸能长到27米以上。
挖掘机
在某个时刻，挖掘机将鲸鱼从尾部提了起来，将其拖上沙滩。
鲸鱼眼球
科学家取下了这头鲸鱼的右眼。
海鸥
一只海鸥站在鲸鱼左眼所处的位置附近。
鲸鱼的大嘴
大约有24个研究人员在努力工作，力争在潮水来临前完成剖检。割下的肌肉掉落，血液涌向大海，使海水变成了红色。研究人员对其心脏进行了检查，后者大小和一个小孩相当。
获取肠子
到下午6点时，科学家已经把鲸鱼翻过身来，获取了跟人手臂差不多粗细的肠子和比柚子还大的眼球，并切下了坚硬的鲸须。鲸鱼翻身之后，科学家要借助挖掘机才能将鲸鱼的肠子取出来。这些鲸须的颜色与所处的鲸鱼下颚不同，其前面呈白色，后面为黑色，这再次肯定了这是一头长须鲸。
打开胸腔
在埋葬鲸鱼之前，科学家爬进了鲸鱼的胸腔，试图寻找一些可能被忽略的线索。
推入坟墓
心脏和鲸鱼的部分皮下组织具有出血的迹象，这或许是外伤所导致。鲸鱼身体上还有一大块出血的区域，大小与垃圾桶盖子相当，位置在胸骨上方。该区域的组织中充满了气泡，医学上成为皮下气肿，这也是外伤的标志。
剖检进行中
兽医学家肖恩・约翰逊（绿色帽子者）正参与剖检。约翰逊说：“我认为如果它没有受到撞击的话，是不会出现这种气泡的。”这些发现都指向鲸鱼可能撞上了某种东西，可能是一艘小型船。科学家曾发现大型集装箱船撞击鲸类的记录，鲸鱼会出现严重的骨折，并在到达海滩之前已经死亡很久。
大块鲸脂
大块的鲸脂放在沙滩上，正等待被运走。实验室检测将提供一些研究人员无法在剖检中获得的信息，如组织或细胞异常、不寻常的寄生虫、细菌或病毒感染等。下午七点左右，这头年轻的长须鲸被挖掘机推入一个巨大的坑中
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