“中共领导层向党员发出警告，无能和腐败会危及党的执政地位，并呼吁赶快采取行动提高治理能力，打击贪腐。”
这个关于中国加大反腐力度的报道，看上去像是过去几个月中刚发表的。但事实上，这句话是2004年9月27日英国《金融时报》一篇报道的第一段话。
当时与该文同时刊发的还有一篇社评，社评称赞时任中国国家主席胡锦涛努力根除腐败，并表示这些努力值得“关注和支持”。
大力推进反腐也是中国国家主席习近平自去年底执政以来的核心政策。许多观察人士指出，反腐运动反映出习近平的改革热情。
然而，英国《金融时报》的长期忠实读者对此很可能持怀疑态度。
对于每个曾亲眼见证过胡锦涛政府早期举措的人来说，习近平似乎只是在遵照其前任们编纂的“治理中国手册”行事。
这令人担忧，这么说有几个理由。胡锦涛任总书记的十年，被很多人称作“失去的十年”，即便是许多统治精英内部人士也这么说。尽管多年来他一直表达直面问题的决心，但很多问题最后却变得更为糟糕。
另一个重要事实是，胡锦涛上任时中国经济正处于腾飞之时。事实上，在全球金融危机爆发前，胡锦涛政府花了大量时间试图为经济降温。
如今局面已大不相同。去年中国经济增速降到了13年来的最低值，预计在今后几年还会持续放缓。
既然习近平发起的反腐运动与其前任发起的几乎没什么不同，为什么他还认为，自己会更成功呢？
答案看上去只有一个，就是他的终极目标并非真正消除中共党内日益蔓延的腐败现象，而是通过对腐败表现出强硬立场，重新赢回已逐渐削弱的民意支持。
毕竟，如果习近平真正想根除腐败，他应该引入独立的监督机制，对中共权力加以制衡，解除对媒体的严密管控，让媒体自由报道官方的不当行为，还应该在国家治理以及由谁治理的问题上给予公众更大的发言权。
相反，与习近平的反腐运动相伴的，是一场大张旗鼓的运动，打击“普世价值”、“言论自由”、“西方宪政民主”和“网络谣言”（最后一点几乎包含了网络上任何对中共的严厉批评）等“坏现象”。
最近几周，几百人由于在网上发表评论被关押或拘捕，其中包括一群公开呼吁中国高官公开个人和家庭成员资产的社会运动人士。这种做法对习近平的反腐运动来说是一种讽刺，同时也表明，反腐运动针对的只是官僚阶层内一些特定的、本届政府本已决定清除的目标。
在当前这场运动中，今年3月卸职的周永康看起来已成为打击对象。周永康此前负责掌管中国无处不在的国安和间谍机构。
如果周永康被正式起诉，他将成为1989年天安门事件以来遭清洗的最高级别官员，而他倒台背后的真正原因与过去那些领导人不会有任何区别。
在上任近一年后，习近平正小心遵循着中国政坛长期的“游戏规则”。中共将在11月召开一次重要会议，预计将确定未来一年的政策重点。中国观察家们将密切关注此次会议能否产生什么新思路。
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