美国国家航空航天局（NASA）的火星探测器“机遇号”（Opportunity）在开始攀登 “索兰德高地”（Solander Point）西北坡后，拍摄了朝南的山坡景色。这是“机遇号”在火星上近10个地球年以来遇到的坡度最高的地形。
火星山坡地貌一景
“机遇号”探测器根据轨道矿物填图系统的指引顺坡上行，探测索兰德高地西北坡的岩石露头，就像在野外考察的地质学家那样。这些岩石露头位于陡峭度可达15到20度的坡上，高出周围平地大约2米到6米。探测器以后可能会朝南行驶，继续向上攀登。这个山坡最高处高出平地约40米。
“机遇号”火星探测器的首席研究员，纽约州伊萨卡（Ithaca，New York）康奈尔大学（Cornell University）的史蒂夫・斯奎尔斯（Steve Squyres）说：“这是机遇号首次真正在火星登山。我们预计我们将发现一些通过火星探测器见到的最古老的岩石----对火星悠久历史的简短一瞥。”
“机遇号”在孪生兄弟“勇气号”（Spirit）登陆后三个星期于2004年1月25日在火星登陆。“勇气号”是第一个在火星登山的探测器， 曾于2005年登上一座高82米的山坡。“勇气号”在2010年停止运行。美国国家航空航天局最新的火星探测器“好奇号”（Curiosity）在2012年登陆，目前正朝一座5公里高的山峰进发。
“机遇号”和“好奇号”最近的行驶路程使国家航空航天局四台火星探测器的行驶总距离超过了50公里，其中包括1997年的“索杰纳号”（Sojourner）。“机遇号”已单独走过38.45公里。
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