日本人的姓氏

日本人的姓氏一般由一至三个汉字所组成（类似于泉、佐藤、宇佐美等），少数也有四至五个汉字的（如长宗我部、勘解由小路等）。1870年，为了征兵、征税、制作户籍等的需要，明治天皇颁布了《平民苗字容许令》，容许包括以前不准拥有姓氏的平民在内的所有日本人拥有姓氏。但已习惯有名无姓的日本平民对此并不热心，故创立姓氏的工作推行缓慢。因此，于1875年明治天皇又颁布了《平民苗字必称令》，规定所有日本人必须使用姓氏。

有日本天皇的规定，时间又紧迫，很多人干脆就地取材，以地名为姓。例如：有的人住在山脚下，便以“山下”或“山本”为姓；有的人住在水田边，便称“田边”。日本人的姓有许多是以“村”字结尾的，如：西村、冈村、森村、木村等。

此外，还有许多姓是表示大自然现象、社会生活百相、思想意识的。上至日月星辰，下至花鸟鱼虫，从职业住所到宗教信仰，几乎都可作姓。例如：高崎，意为岛屿的突出部分，大庭，是宫殿前的广场，白鸟、小熊是动物；若松、高杉是植物；高桥、鸟居表示建筑物；小野寺、西园寺表示宗教信仰；服部、秦则是古时从亚洲乃至世界各地到日本定居的归化人(即移民)的姓。

有的人实在想不出好办法，只好随便对付一个，“我孙子”、“猪手”、“犬养”、“鬼头”、“茄子川”全来了，也有的让官吏随便给想出一个。（我孙子作为姓氏可没有侮辱人的意思，据说这个姓氏是印度一支在外来人聚居区里被当地土语叫做”Abikuku", 为了怀念他们在后代中演变成了“我孙子”）

90年代，当时国内最有名的外资企业佳能珠海工厂（是中国第一家由外资自己购地、设计并请国外建筑公司施工建立的标准化厂房）的总经理就叫”御手洗",中文意思是“洗手间”。所以佳能公司的厕所非常漂亮、干净，跟日本一样，估计与总经理的姓氏有关。