天琴计划专家：我们对引力波的观测会更有价值

刚到花甲之年的中国科学家罗俊，从未像今天这样受到人们的关注。 早在二三十年前，罗俊团队就已布局对空间引力波的探测和关键技术攻关；只是那时还没有提出“天琴”代号，引力波研究也远没有现在这么知名。 美国率先发现引力波，中国已输在起跑线上？ 上世纪80年代，中山大学与美国斯坦福大学合作运用棒状的引力波天线(简称“韦伯棒”)进行探测，灵敏度达到国际最好水平之一。遗憾的是，与探测引力波的要求差距仍然巨大。此后，激光干涉检测引力波成为了世界主流方式。 罗俊称，目前中国地面引力波探测确实落后欧美很多年，但在空间引力波探测上，“天琴计划”与欧洲LISA或eLISA计划相比差距要相对小一些。 罗俊表示，美国LIGO地面引力波探测是一个模型依赖，是否确认为引力波，实际上还没有最后定论。即使是，那也是高频段引力波。当然，这对于“天琴计划”在低频段观测引力波很有参考价值。 “美国LIGO探测的引力波是相当于千赫兹、是极端天体事件产生的信号，持续时间非常短，还不到一秒。”罗俊表示，我们以后要观测的是连续的、天文学可以确认的波段，那会更具价值。 引力波探测是世界科学界公认的难度最大的尖端科技之一。 罗俊认为，现在能做空间引力波探测的国家和地区主要是美国、欧洲和中国，“谁能率先做好，谁就在科学发现上走得更快”。 “中国加入了日趋白热化的全球引力波科研竞赛。从跟跑到并跑，再到领跑时，别人就要追你，所以并跑时竞争会非常激烈，这将是持续的过程。” 罗俊认为，碰到共同问题，大家一起讨论寻找解决途径。特别是，中国与欧洲两套空间引力波研究系统，如果差不多时间实现卫星上天，还能互相验证、形成共赢。 罗俊称，中国经济发展到今天，才有财力推进引力波探测，他很高兴能赶上这个时代。而在竞争过程中，中国有望借助举国体制优势，加快推动本土引力波探测进程。 作为物理学“大咖”，罗俊长期从事引力理论与实验、精密测量研究。2014年开始启动的“天琴计划”，落地在中山大学珠海校区，目前获得当地政府3亿元人民币支持。 罗俊透露，该工程前期勘察设计已经接近尾声，今年6月将动工建设，包括修建上山公路，在山顶建立相当于小型天文台的卫星观察站，在山里挖掘建设面积1万平方米的山洞超静实验室。 该计划面临的最大难题是缺乏世界一流人才，中山大学已面向全球发出年薪50万-100万元人民币的“英雄帖”。 “天琴计划”预期执行期为2016年至2035年，时间跨度长达20年。罗俊表示，引力波探测资金投入庞大，耗资较贵的是最后阶段的卫星上天。引力波探测不是简单地砸钱就能实现，它需要时间深入研究、实验。 全国政协委员、中国天文学会理事长武向平日前亦向媒体称，中国引力波探测有望纳入未来国家基础研究发展计划，统一部署的中国引力波探测项目即将启动。 罗俊今年首次当选全国人大代表，其在两会上保持了一贯的低调作风。作为当下中国最炙手可热的科学家之一，对于众多媒体的追逐采访，他常常婉言拒之。 毫无疑问，人们对这位被称为“在山洞里研究引力波约30年”的科学家充满好奇。 “对于科学的探索，纯粹就是感兴趣”，罗俊称：“最重要的是享受科研的过程”。(完)