1個新冠確診案例 打敗豐田的高效供應鏈

豐田汽車的越南供應商之一、一家組裝線束的工廠，8月初發現1名工人新冠病毒檢測呈陽性，遭省政府下令停工。當時Delta新冠變種病毒在越南快速傳播，多家工廠作業受創，嚴重影響到全球最大車廠豐田包括線束在內的零部件採購，該公司最終宣布9月減產40%，震撼市場。

豐田採購長熊倉和生8月19日說，「重點在於東南亞的運作能否持續」，但當局旳封鎖措施、限制工廠作業，甚至新冠群聚感染案例激增迫使關廠，都表明汽車供應商無法繼續營運，尤其是疫情熱點的越南的和馬來西亞。根據彭博，豐田的合作供應商在馬來西亞和越南有400多家工廠。熊倉和生說，零件「大打結」，而且事態發展迅速。

豐田現在面臨取得替代零件和儘快恢復產能的挑戰，但更深層次的問題是，汽車業優先考慮效率和保持最低庫存的戰略，疫後能否繼續。瑞士洛桑國際管理發展學院管理學教授Howard Yu表示，即使數十年來努力降低成本，汽車業的和潤仍比大型科技公司低很多。他說，汽車製造商力求精簡、減少冗贅，並因為效率設立區域營運中心，但他說，要保持彈性，其實「需要一點冗贅，疫情暴露出，現在這個系統面對外部衝擊真的很脆弱」。目前，各國的汽車供應商似乎都走在復甦之路上。

接下來的問題是，疫情期間供應鏈中斷，是否會引發豐田和其他車廠的營運方式發生長期轉變。根據彭博分析師，如果Delta變種病毒肆虐期間相對較短，從根基動搖供應鏈可能沒有多大意義，畢竟單一採購可以實現規模經濟，供應鏈多樣化則需要投入大量的時間和金錢。東南亞形成汽車零部件供應的區域中心有其原因，那裡勞力密集且廉價。