气温升高对年长者健康威胁远被低估

根据今天刊登的美国模拟研究，气候变迁助长气温升高，对年长者健康构成的威胁远被低估。

美国史丹佛大学（Stanford University）领衔的研究团队试图评估，人为造成的全球暖化将多频繁使气温升高到年长者无法忍受的程度。

过往相关研究多采用湿球温度这项指标，将湿度纳入考量，以评估人体对炎热的耐受能力。不过根据「刺胳针行星健康」（Lancet Planetary Health）刊登的研究，这类研究主要以年轻且健康的成年人为对象。

因此，这次研究人员采用美国近期进行的「湿球温度」实验新数据，这些实验测试60岁以上长者对较高温度及湿度的耐受程度。

研究人员将全球高龄化人口纳入考量，然后根据各种全球暖化幅度推估到了2100年高温将如何影响3个不同年龄层的健康。

研究说：「我们研究结果显示，若将不同年龄层的脆弱程度纳入考量，无法忍受的高温将在更大范围、持续更长时间出现，影响人数也将远超过以往认知。」

研究人员估计，如果全球升温幅度比工业革命前水准高摄氏1.5度，全球22%的60岁以上人口每年至少有1个月会暴露于不安全高温。

全球气温持续升高，加上预计到了2050年全球60岁以上人口将翻倍至21亿人，意味着这个年龄层将有更多人受到高温相关健康问题影响，尤其是贫穷率高、不易取得降温设备的国家面临最大威胁，包括印度、巴基斯坦、孟加拉、缅甸及尼日。

研究警告：「这些结果显示，身体无法代偿的高温可能日益推动境内流离失所与跨境气候移民，带来新的政策及人道挑战。」

为避免这些严峻情境，研究人员呼吁全球削减造成地球暖化的温室气体排放，并且在制定未来高温应对计画时，应优先考量易受影响的年长族群。