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经济学人解析中国机器人狂热:一场短暂的"虚火"

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经济学人解析中国机器人狂热:一场短暂的"虚火"

来源:倍可亲(backchina.com)

  2026年8月22日,在北京举行的世界人形机器人运动会,人形机器人正在进行足球比赛。(美联社)

  中国的人形机器人正“全速狂奔”超越对手,更在资本市场掀起巨浪:包括“宇树科技”(Unitree)在上海挂牌上市,首日股价狂飙460%;中国的人形机器人以每秒12.66米的极速,刷新牙买加短跑名将波特(Usain Bolt)的世界纪录。不过《经济学人》也点出残酷现实——中国厂商虽已大致攻克硬件技术,但软件层面的进展却是另一回事,这也导致当前的狂欢恐怕只是短暂的“虚火”。

  海量数据成决胜点

  《经济学人》23日指出,要让机器人流畅执行日常任务,业界必须仰赖“基础模型”(foundation models)。目前驱动人形机器人的模型仅具备数十亿个“参数”(parameters),但要完美复制人体运作,至少需要数千亿个参数,这也意味着机器人的模型规模将直逼大型语言模型(LLM)。

  大型语言模型与人形机器人的核心差异在于,前者可以利用网络上现成的海量数位文本进行训练;但要教导机器人辨识玻璃杯、拿起来并倒满咖啡,难度要高出数倍。机器人必须精确掌握空间座标、玻璃的易碎程度,乃至液体的黏稠度。

  这些“物理经验”无法从网络凭空抓取,必须从真实世界或高精度模拟中采集。业界目前最渴求的是机器人在自主或遥控运作时生成的“真机数据”(real machine data);另一重要来源则是“第一人称视角数据”(egocentric data),即由人类配戴感测设备直接记录的运动轨迹。

  中国狂开“机器人驾训班”

  为了获取真机数据,中国正倾举国之力打造实体训练基地。在“湖北人形机器人创新中心”这座位于武汉的庞大设施内,上百台机器人每天花费数小时模仿人类。现场不仅有模拟药局、便利商店,在吧台区,机器人还能完美复制年轻操作员的环形手势,精准注水冲泡咖啡。

  市调机构Interact Analysis数据显示,武汉的中心只是全中国53个数据采集基地之一,多数于近两年内完工,另有34座正在规划或施工中,其中上海兴建中的基地可容纳1000台机器人。

  这类训练中心的营运成本极为惊人,每台尖端机器人造价高达10万人民币;汇丰银行(HSBC)分析师Corey Chan估算,这类训练每小时成本达500至700元人民币。机器人每练8小时倒咖啡,仅能产出3小时的有效数据,其余皆因工程师不愿机器人学到错误动作而报废。业界估算,要开发出胜任日常任务的机器人,可能需要累积高达1亿小时的训练数据。

  《经济学人》指出,目前这场烧钱游戏全靠官方买单。大约八成的训练中心都具备官方背景,由民间企业与地方政府合资——由政府出资购买机器人,再将采集到的数据转售给企业。据估计,2026年上半年中国生产的人形机器人中,高达70%(约1.3万台)直接送入了这些训练中心。对地方官员而言,这既能向中央交出创新成绩单,又能消化在地产能。

  动员数十万劳工的“人肉数据标记”

  同时,中国业者也将目光投向庞大的制造业劳工与待业青年。中国电商巨头京东(JD.com)今年稍早宣布,将付费给旗下10万名员工与50万名外部人员记录动作轨迹,目标在两年内累积1000万小时的人类场景数据。市场上甚至衍生出专门生产穿戴感测装备的家庭代工作坊,盘算让年轻人在家兼职记录生活动作。

  不过,由于人机肢体结构存在先天差异,第一人称数据实用价值远逊于真机数据,且极度仰赖人工进行逐格标记(labeling)。一名工程师坦言,中国过去就是靠着庞大的“标签民工”在影像辨识取得先机,如今在机器人领域只是重施故技。

  商业化遥遥无期 外资看衰:十年内难获利

  中国对人形机器人的开发模式,与美国形成强烈对比。美国人形机器人龙头特斯拉(Tesla),直接在自家物流仓库中训练机器人;美国国内也缺乏大规模的“标签民工”,不过部分美国企业已转向工资比中国更低的开发中国家,付费聘请当地劳工配戴装备采集数据。

  尽管中国将持续量产数十万台昂贵却“几无实用价值”的机器人,并凭借政策补贴在数据采集上保持领先,但外资对其实质获利能力打上大问号。

  尽管投资银行摩根士丹利(Morgan Stanley)预测,到2030年中国人形机器人年产量可达45万台;但《经济学人》却给出了相当严厉的评估:虽然中国在数据收集方面将保持领先地位,但受限于软件技术瓶颈与漫长的迭代周期,人形机器人的成熟商业市场“在这个十年之内(2030年之前)都不太可能出现”。在真正实现商业化获利前,中国生产的人形机器人恐怕仍将维持迟钝笨拙的状态——并且持续处在撞墙期。

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