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2006年8月24日，一场投票，让冥王星失去了太阳系第九大行星的称号。但这没有让冥王星少掉一座山、一片冰川或者一缕大气。关于冥王星是否为太阳系行星的争议还在继续，但冥王星还是那个冥王星。我们如何定义它、理解它，本身就是一场持续的探索。
冥王星，诺盖山脉（左侧前景）、希拉里山脉（左侧天际线）以及史波尼克高原（右侧）的景象。邻近日落时分可见大气中弥漫着层层叠叠的烟雾。图源：维基百科
二十年前的今天，2006年8月24日，在捷克布拉格举行的国际天文学联合会大会上，天文学家通过决议，取消冥王星的“太阳系第九大行星”身份，将其降级为矮行星。然而，这一纸决议并没有终结冥王星身份地位的争议。x
冥王星：纯属巧合的发现
天王星被发现之后的几十年里，天文学家发现它的实际运行轨道总是和牛顿万有引力定律计算出来的结果有偏差。有天文学家推断，在它之外存在着一颗未知行星，那个看不见的“邻居”扰动了天王星的轨道。1846年，天文学家根据计算结果，果然在那里发现了一颗行星，这就是海王星。海王星因此被称为"笔尖上算出来的行星"。这一成功让人们相信，行星轨道运动中细微的异常，也许还能够指向更遥远的未知世界。
发现海王星的望远镜
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