1.8万张可疑图片引发商业抗体可靠性争议

对研究人员来说，供应商产品页面上的一张蛋白质免疫印迹图片，往往是判断商业抗体性能的重要依据。但当用于展示抗体验证结果的图片出现疑似数字修改，甚至在不同产品、不同供应商之间出现相同背景和条带时，这些验证数据还能在多大程度上反映抗体的真实表现？

8月25日，美国西北大学科学计量学研究人员里斯·理查森公布调查结果：在15家抗体供应商的产品目录中，超过1.8万张验证图片存在疑似数字修改痕迹。这一调查结果，让商业抗体验证数据的可信度受到更多关注。

使用蛋白质印迹法来确认抗体是否发挥了预期作用。图片来源：英国《自然》杂志网站

验证图片出了什么问题

据英国《自然》杂志网站报道，理查森此次对超过27万张抗体目录图片进行了自动化筛查，通过调整图像黑白水平和对比度以寻找异常，之后再进行人工检查。他发现，约1.38万张图片使用了7种高度相似甚至完全相同的背景，其中一些还出现在不同公司的不同抗体产品中。此外，部分图片存在疑似涂抹、复制、粘贴背景和条带等情况。

理查森还发现，一些相同的验证图片出现在不同公司的产品目录中。美国《科学家》杂志网站报道称，这可能与抗体行业的贴牌供应有关：一些供应商并非抗体的实际生产者，而是从其他企业获得抗体及相关数据，再以自己的品牌销售，因此同一种抗体及其验证图片可能出现在不同公司的目录中。