美国联邦首都华盛顿哥伦比亚特区(Washington, D.C.)是美国唯一的联邦直辖区，正式名称为哥伦比亚特区(District of Columbia，简称DC)，得名于乔治·华盛顿总统及具有诗意色彩的哥伦比亚一词。哥伦比亚(Columbia)代表美国国家的女性化身，赋予了美国以人形和人格化特征；而华盛顿这一名称则是后来加入的常用名，源自美国首任总统乔治·华盛顿。首都华盛顿坐落于波托马克河畔(Potomac River)，北面和东面与马里兰州接壤，南面与弗吉尼亚州毗邻。它并非美国的一个州，其运作模式为联邦直辖市，实行一种结合了地方自治(设有民选市长和市议会)与国会最终监管权的混合体制。
1790年7月16日国会通过的《定都法案》(Residence Act)批准在波托马克河畔建立首都特区，这一天也被视为首都华盛顿市的建市日，所以这座城市到今天已有236年历史。这座城市以宏伟的新古典主义风格纪念碑和建筑群而闻名，其中包括联邦政府三大分支机构的标志性建筑：国会大厦，白宫，和最高法院。
说到这三大标志性建筑其实有不少历史故事，其中之一就是1814年8月24日，英军在布拉登斯堡战役中击败美军后占领了华盛顿。为了报复早前美军在加拿大多伦多烧民宅的行为，英军放火焚烧了城内的联邦建筑，导致国会大厦，国会图书馆，财政部大楼和白宫内部被毁；这一事件史称华盛顿大火。尽管这场大火造成的破坏本可能更为严重，但一场风暴迫使英军在仅仅24小时后便撤离了华盛顿。而最高法院大楼当年没被英军烧毁，是因为高法建筑那时还没建呢。现在的高法大楼建于1935年。
我这次来DC主要是参加全美自来水协会年会ACE26，自从新冠疫情以来，我出差基本上利用前/后周末，游玩一下。这次也不例外，而且还赶上Juneteenth节日，多玩一天。6月19日我乘坐早班飞机抵达离城最近的DCA机场。开会前3天到，主要是清晨跑步和按计划参观博物馆(据说DC有100多家博物馆，要看完还早着呢)。跑步加转悠去了不少地儿，把上面提到的联邦三大标志性建筑国会大厦，白宫和最高法院看了个遍，而且国会大厦看了好几遍，尤其喜欢夜幕下的景色。
既然来参加自来水协会年会，那就说一个DC自来水的故事吧。哥伦比亚特区水务局(District of Columbia Water and Sewer Authority，简称WASA 或 DC Water)是华盛顿特区政府下属的一个独立机构，负责城市的饮用水供应及废水收集工作。水务局WASA从历史悠久的，由美国陆军工程兵团负责运营的华盛顿输水渠(Washington Aqueduct)买水。其水源取自波托马克河，经处理后储存在市内的达勒卡利亚(Dalecarlia)，乔治城(Georgetown)和麦克米伦(McMillan)水库中，后经处理成为特区及部分弗吉尼亚州总计110 +万人口的饮用水。
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