当地时间9月2日，在海上连续航行9个多月后，美军“林肯”号航母停靠泰国东部港口。疲惫的官兵们走下锈迹斑斑的舰体，搭乘大巴前往度假胜地芭堤雅，开始一场姗姗来迟的休整。
“林肯”号在今年1月对伊战争爆发前被调往中东，原计划于5月返回美国。然而，直到8月底传出多名水兵试图跳海轻生的消息后，这艘航母才踏上返航之路。官兵亲属对一再延长的部署怨声载道，称舰员长期困在海上，心理健康已经出现严重问题。
漫长的海上部署还让航母外部布满锈迹，水线附近的油漆也已斑驳，但没有明显的战斗损伤。“林肯”号舰长丹·基勒向媒体承认，这艘航母如今看起来就像“停车场里一辆脏兮兮的汽车”。至于特朗普此前声称这次长达270天的部署“远远不够长”，基勒回应道：“那是总统自己的说法。”
休整
抵达芭堤雅附近的港口前，“林肯”号在整个部署期间只曾短暂靠泊关岛和阿曼，每次仅停留一天，舰员也无法自由离港活动。而这一次，数千名舰上官兵将有5天时间离舰休整。
芭堤雅曾是一个宁静的小渔村。越南战争期间，大批驻扎在泰国的美军人员涌入寻欢，当地逐渐发展出世界上最著名的红灯区之一。
为迎接大批美国水兵，芭堤雅警方加强了警力部署，在主要海滩和夜生活街区增派巡逻人员，并且拘捕了一些在街头揽客的性工作者。
据美国媒体报道，指挥官要求官兵在芭堤雅自由活动期间遵守宵禁，按时返回酒店，同时严禁嫖娼和吸食大麻，也不得参加水上摩托艇、滑翔伞等风险较高的旅游项目。
芭堤雅市长波拉梅·安披切亲自前往“林肯”号官兵下榻的酒店迎接。他告诉《曼谷邮报》，在5天休假期间，预计每名美国军人每天将消费100至150美元，为当地带来的总消费额可能达到约300万美元。
不过，对一些官兵来说，他们此刻最想做的只是回家。
两名在美国海军服役超过10年的水兵告诉美国全国广播公司，比起中途停靠，他们更希望直接回到圣迭戈。两人都曾多次执行海外部署任务，却一致认为，这是各自军旅生涯中最糟糕的一次。
受美以伊战争冲击，“林肯”号一度因后勤保障链中断而出现食品短缺。马桶堵塞、淋浴间发霉、生活用水污染等问题，也长期困扰舰上官兵。
两名水兵还担心，部署时间越来越长、靠港休整越来越少，可能成为美国海军的新常态，并导致越来越少的水兵愿意续服役。
处分
与此同时，一名企图跳海轻生的“林肯”号水兵，正面临美国海军的纪律处分。
这名19岁的水兵于8月3日从甲板上跃入海中，不到一小时后获救。据其妻子说，两人的女儿今年2月出生后，他曾多次申请陪产假，均遭上级拒绝。在跳海前，这名年轻水兵曾多次向上级和舰上医疗团队反映自己的心理健康问题。
8月13日，他被送往圣迭戈，在一家海军医疗中心接受了5天治疗。其妻子称，丈夫出院后随即被要求返回岗位。据美国媒体报道，这名水兵随后被控“装病逃避职责”和“擅离职守”，可能因此被扣除一半薪资。
“林肯”号于去年11月开始部署任务，原计划前往太平洋，不久后被调往中东。今年2月底美以伊战争爆发后，该舰一直处在美军对伊作战的最前线。据美国中央司令部统计，在过去六个月里，“林肯”号航母打击群击落了200多架威胁国际航运和美军部队的伊朗伊斯兰革命卫队无人机，并出动舰载机对伊朗境内的军事目标实施了数百次空袭。
据民主党议员透露，“林肯”号此次接近300天的连续部署，创下了美军现代史上的最高纪录。
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