图：龚万辉 厄运是有气味的。我第一眼看见它，那股腐蛋味马上冲入鼻腔。它在我工作的废铁厂外站立，像一颗硕大的汗滴，或眼泪。阳光刺穿它身体，破碎成彩虹。细看，还有几个蠕动的形体依附它身上，是它的幼崽。臭味更甚。
我瞄一瞄老板，看他有何反应。老板虽性情刻薄，偶尔也会闪现悲悯心。有时，他会给流浪狗投喂，但哪天心情不好又一脚把狗踹开，仿佛用善行换来恶行的权力。也可能他先踹了才因愧疚而喂狗，用善行抵消恶行。善恶不停循环，我无法确定哪个才是第一因，他自己也应该不记得。
老板默默观察了这非人异类半小时，见它没有离开的意思，便唤我去把它给打发了。
我一边吆喝一边挥动双手，大步朝它走去。那些幼崽显然受惊，埋入它身体，几乎消失不见。它不为所动，等我靠近了，结结巴巴地对我说起马来语。那临时成形的透明喉舌艰难蠕动，发出近似人类的声音。我怔怔听完，回店里报告：“老板，它问有没有工作？”
工人们一听，都笑了。但老板没笑。我们认得这神情，他在认真考虑。
“那家伙，连手也没有，怎样干活？”阿鲁率先抗议。早前，老板答应雇用他的两个弟兄，他可不愿这外来者抢了弟兄们的饭碗。
但这异类隔天还是来试工了。我们问它姓名，它发出一长串人类模仿不来的发音，同时身上显现一抹扰动的色彩，像胡乱掺和的漆料。那才是它的原名，发音只为迁就我们的耳朵。
没等它说完名字，老板就打岔：“阿罗。你就叫阿罗。”
第一天工作，阿罗即展现它的非凡能力。如阿鲁所说，阿罗没有手，但它身体每一寸都能随意变形，而且视觉全方位无死角。我们的手再灵也只得一双，眼再快也必须扫瞄、聚焦。可是阿罗，它能把堆积如山的废料一览无遗，还能变幻出八只触手快速分类，把我们看得目瞪口呆。更惊人的是它的力气。四人才抬得动的大铁柜，它只消把身体扁平化，挤入底部，改变体内液体分布，就能像液压顶那样把铁柜撑起并移动。
一人能抵四人，老板看得满脸堆笑，马上正式聘用，工资比我还低。
“我们可受不了那身异味，怎样工作？”阿鲁再次抗议，他的几个跟班也随声附和。
“什么异味？我没嗅到。”老板脸色已现不悦，大伙不敢再说。
阿鲁那几个弟兄自然不必来了，于是阿鲁对阿罗厌恶更深。阿鲁块头大，脾气差，生来就是恶霸，是没人敢惹的疯狗。他只忌惮老板，可老板并不约束他，反借他来管制工人。我的个子最小，一直是他欺负的对象。阿罗像是我的救星，从此取代了我的位置，成为欺凌链的最底层。
＊ ＊ ＊
我清楚记得罗亚星人降临的年份，亦是我来到这国家同一年。
我初来乍到，满腔希望与焦虑，整个人仿佛要炸裂。同乡教我马来语，教我各族群的脾性，教我如何应付执法人员、如何保持低调、如何适时消失，如何、如何、如何……而我总是过于敏感，走在街上，感觉自己是异类，四处都是敌意的目光。
幸好，罗亚星人的到来吸引了全世界的眼球。一种更异类的异类，让目光暂时从我们身上转移。
那晚，一颗火流星坠落在雪彭交界的山区，爆炸，引发山火。时值雨季，大雨把火势浇灭后，烟雾弥漫如鬼域。先是附近的原住民到现场勘探，流传出一些消息和影像，然后好奇的民众如蚁附膻，大肆录影及直播。世人于是第一次目睹了来自非人类文明的飞行器，以及地外生命匪夷所思的形态。一开始，人们甚至看不出那些缓慢移出的形体，就是飞船的主人，以为只是一些功能不明的装置。它们的外观像注满水的气球，也像侧边绑扎的打包饮料袋，里头的透明流体偶尔浮现颜色，很快又恢复澄澈。
迟钝的国家机器运作起来，军队姗姗来迟，把民众驱赶，封锁山区。很快，联合国介入，专家学者齐聚。但即使汇集全球的顶尖脑袋，也耗了将近一年才解开第一道谜题：语言。罗亚星人不使用声音传递讯息，而是身体的显色。人类语言在时间里线性行进，而罗亚星人的语言像立体油画，必须即时、全面、全息地接收。
于是世人首次得知“罗亚星”这名称。但跟“阿罗”的名字一样，“罗亚星”也是一个经稀释、筛减的发音。我们被告知，罗亚星位于网罟座某个黑暗方位。一场来自外星异族的武力侵略，让罗亚星人险遭灭族。幸存者分乘数百艘飞船，往星际四散逃逸，以期在异地重新繁衍。其中一艘飞到地球，出了点意外，失控坠毁。幸好它们的液态体质承受得了撞击，全员存活。
“意外”。毫无疑问是意外，否则谁会选择这破破烂烂的国家？如果可以选择，当然去欧美、日韩。再不济，新加坡也行。
这回，政府再迟钝，也知道捡到宝了。国内专才不足，无能拆解罗亚星人的超前科技，但不代表没有其他手段获利。于是，政府以保护罗亚星人的人身安全为名目，加紧管制外界接触，实际上就是收取通关费。有哪个国家不垂涎反重力、超光速的奥秘呢？尤其那几个超级强国。一连串台面台底的谈判之后，马国获得前所未见的大笔资金、合约、采购案，利益在国库与朋党的钱包之间流动，民间沾到的油水不及万一，我这阶层更是一条毛也得不到。
“元素115”。这就是反重力、超光速、近乎无限能源的钥匙。物理学家们难以置信：这不是各种飞碟阴谋论里的神奇元素吗？粒子加速器早就撞击出来了，可是量少、不稳定，转瞬即衰变，毫无用处。
罗亚星人对这问题的解答，就超越我的理解能力了。它涉及“同位素”的概念、一个远古中子星、一场大爆炸，以及罗亚星本身独特的星球构造。稳定的元素115，在罗亚星是天然矿藏，开采即能应用。是地球先天不足，无法合成稳定的同位素。科学家们不无怀疑，罗亚星人是在忽悠吗？但飞船残骸里头确实找到元素115的衰变遗迹。
反重力之梦泡汤了，但人类并非一无所得。罗亚星人把知识倾囊相授，解答了许多科学谜团，包括宇宙起源、量子引力乃至心识之谜。然而，从理论到应用，有一道难以跨越的鸿沟，就像让现代人回到古代传授科技，因为缺乏基础设施与生产链，古人也绝不可能造出电脑。世人期盼的高科技革命并未实现，能换成利润的技术，直如皮毛。
诱人的科技演化图就在眼前，关键路径却全被元素115阻断。所有奇迹近在咫尺，却不让人类染指，仿佛人类不配。最后，当罗亚星人教无可教，人们也彻底对它们失去兴趣。为榨取最后的剩余价值，马国政府开始拆解那艘飞船，分件售卖，价高者得。
罗亚星人看着曾庇护它们的飞船像祭祀牛一样，被切、割、斩、剁，最后半条毛也不剩。它们唯一与故乡的连结，最后只剩下焦土遍布的撞击坑。
＊ ＊ ＊
你完全无法跟罗亚星人建立人际关系。跟阿罗相处之后，我才懂得珍视我们的脸。人与人的沟通，九成是靠脸部表情与肢体语言作为桥樑。我们下意识地从对方的神态寻找反馈，哪怕最微小的肌肉抽动也隐藏讯息。可是阿罗没有脸，外膜底下，只有细胞质般液体缓缓流动，完全看不出喜怒哀乐。跟它说话，仿佛对著死物。
罗亚星人能吃所有人类的食物，并且对味道好坏毫无讲究，死活生熟不计。毕竟，它们没有舌头及味蕾。对它们而言，食物只具功能性，供应蛋白质及养份。它们食量大，吃相难看，见者反胃。
当世界对罗亚星人失去兴趣，某天，罗亚星人突然发现封锁线已撤除，人员无声无息地消失了。它们可以自由行动了，于是沿着道路，走出山区。就在徒步抵达第一个乡村时，饿极的罗亚星人吞食了一群放养的牛羊。
像蠕动的巨大阿米巴，罗亚星人的透明身体附着在动物身上。一条牛腿、一个羊头、一整只羔羊，像穿透细胞膜那样进入罗亚星人体内，里头的流质开始运作，动物的皮毛分解，露出肌肉，肌肉消溶，露出骷髅，骷髅被推出体外，随处散落。整个过程被村人录影、直播，包括牛羊们的挣扎与哀鸣。“天啊，那阵腐臭味！”一位直播者当场呕吐，镜头在呕吐物与大屠戮之间剧烈摇摆。
当时它们不知道这是人类的畜牧活动。它们在罗亚星就是这么干的：地表上什么在动，就吃什么。显然那些专家学者只顾榨取资讯，而忽略了教育它们关于人类的文化习俗。很不幸地，这段影片在社媒上大肆传播，奠定了罗亚星人给予人类的第一印象。此后，每当有人不见了牲畜，都会怪到它们头上。它们进入城市后，那些走失宠物猫狗的人，也第一时间问道：“附近来了罗亚星人吗？”（9月8日续）
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