当地时间9月4日，联合国大会以压倒性多数投票通过一项决议，鼓励世界各国和地区政府、学校、科技公司停止使用现行的墨卡托投影地图，原因是这种使用了400多年的投影绘图法让非洲面积在地图上严重失真、变小。该决议指出，2018年研发的“平等地球投影法”所绘制的地图能更准确地展现各大洲的相对面积。
会产生面积畸变的墨卡托投影地图为何广泛使用了400多年？平等地球投影地图就更好吗？不同的地图投影法背后蕴藏着怎样的深层需求？澎湃新闻专访了华东师范大学地理科学学院教授、地图研究所副主任唐曦。
“这次热点外交事件，实际上是出于地缘政治的平衡考虑，这次事件也不是第一次出现。历史上非洲也提出过这样的要求。”唐曦告诉澎湃新闻记者，地图投影始终裹挟着地缘政治、意识形态与公共认知的深层价值取向。非洲国家争取广泛采用平等地球投影地图，反映了非洲国家在地图上相对公平呈现非洲版图的诉求。但此前被广泛使用的墨卡托投影地图，能够准确呈现海陆轮廓形状和方位角度，能够帮助水手沿直线规划航线，因此曾广泛应用于航海和探险活动，在大航海时代意义重大。准确地保持海陆轮廓，也使墨卡托投影地图更方便公众建立与地球仪上一致的大陆形态印象。
事实上，联合国通过的这份倡议也并不具备法律约束力，也不会全面替换各行业所通行的特殊画法，比如作为国家基础地理数据的地形图。而能够实现等积效果的投影选择也还有很多。
非洲多国持续发声破局
本次联大决议由西非国家多哥代表非洲集团发起、非洲联盟全力支持，是南方国家长期以来对地图认知偏差的集体纠偏。数百年来，墨卡托投影凭借适配航海的优势，成为全球主流制图标准，广泛应用于全球教材、公共展示、地理科普等场景，但在墨卡托地图的数学逻辑下，地图在标准纬线赤道以外会产生畸变，越靠近南北两极视觉面积越大，这让中低纬度国家的真实体量占比长期被低估。
例如，墨卡托地图中，格陵兰岛视觉面积与非洲大陆相近，而真实数据显示，非洲实际面积约为格陵兰岛的14倍。俄罗斯、加拿大等高纬度国家、地区在地图上的视觉面积则远大于其实际面积。长期的视觉偏差，让非洲、南美洲等区域的地缘价值被隐性弱化，形成了固化的全球认知偏见。
在唐曦看来，此次联大投票是地图具备地缘政治与意识形态属性的直观体现。“非洲国家提出相关倡议不是第一次，上世纪七八十年代就有过针对墨卡托投影的质疑运动。这次联大投票呈现出一边倒的态势，仅有美国一票反对，充分说明地图是带有权力和政治意味的舆论工具，背后是国际各方力量的动态博弈。从专业角度来看，这件事并不新鲜，地图从诞生至今，从来没有脱离过权力和政治语境，此次被重新提起，有着鲜明的现实动因与时代关切。”
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