日本软银集团(SBG)会长兼社长孙正义的人工智能(AI)战略正笼罩阴影。与孙正义关系密切的美国总统特朗普在中期选举中惨败,可能导致AI监管的呼声进一步增强。此外,投入巨资的美国OpenAI公司上市前景不明,软银集团的AI投资迎来转折点。
“这是美国黄金时代的开始”,在第二届特朗普政府上台的第二天,孙正义带着总额达5000亿美元的投资计划“星际之门(Stargate)”来到白宫,并如此宣告。他还带来了OpenAI的首席执行官(CEO)萨姆·阿尔特曼等人。
说软银集团是日本最大的“亲特朗普企业”也毫不为过。在政府上台100天的会议上发表演讲,陪同特朗普访问阿联酋等等,彰显孙正义与特朗普亲密关系的事例很多。
投资基础设施和芯片等AI的“四角”
与此同时,软银集团也加快了对美国AI企业和市场的投资步伐。
孙正义将以OpenAI为核心的“AI模型”、数据中心等“AI基础设施”、芯片等“AI芯片”、以及嵌入机器人等的“物理AI”作为重点主题。提出要像下黑白棋一样抢占四角,力争成为AI时代的平台提供商。
处于孙正义投资版图核心位置的是OpenAI。在企业估值飙升的2025年4~9月,软银的合并财报显示,投资Open AI带来的投资收益达到2.1567万亿日元。
不过,近期OpenAI的增长欠缺强劲势头。尽管有报道称OpenAI在11月成功融资110亿美元,但其估值已低于最初目标。OpenAI于6月提交了首次公开募股(IPO)申请,但因AI安全措施等原因,已将上市时间推迟至2027年以后。
其次是11月的美国中期选举。大量反对AI基础设施加速投资的民主党议员当选。孙正义押注特朗普政府发展AI,这两年的豪赌可能将迎来恶果。
美国的数据中心建设可能延迟
受影响的领域之一是AI基础设施。软银集团计划让旗下从事数据中心业务的SB Energy在美国上市,将其视为下一个盈利支柱。尽管已于9月公布了上市招股说明书,但市场上围绕AI投资的信用风险加强,目前上市时间仍不明朗。
SB Energy计划在得克萨斯州和俄亥俄州共建设5个数据中心,其中90%尚未动工。两州在中期选举中,反对数据中心建设的候选人赢得了州长职位。由于新州长明确表示在相关法规完善之前禁止建设,项目延误的可能性正在增加。
物理AI领域也笼罩着阴霾。中国当局未批准软银集团对瑞士电气巨头ABB机器人业务的收购。该收购能否在2026年内完成尚不明朗。
在布局的“四角”接连遭遇逆风的情况下,孙正义是怎样想的呢?
“有人问我,AI是否正在经历泡沫,但我认为这个问题本身就偏离了重点”,10月,孙正义在京都的一场活动上表示:“因为,这还仅仅是个开始”。
孙正义押注美国是有理由的。用他自己的话说,是因为“美国是世界最大的AI中心”,“美国是最有机会的国家”。孙正义对于软银集团未能成为“GAFA”感到后悔,并誓言不会在AI领域里重蹈覆辙。孙正义接近特朗普,也是出于对AI投资的纯粹考量。
投资波动剧烈,OpenAI上市成为焦点
IT泡沫破裂、收购美国通信公司失败、基金投资造成巨额亏损……每次遭遇挫折后,软银集团都会通过投资中国阿里巴巴集团、英国Arm Holdings等项目取得成功,并将其转化为下一轮投资的动力。
软银的投资规模正变得越来越大。新冠疫情期间,软银看好美国共享办公巨头WeWork,最终包括代其承担债务在内,累计投入的143亿美元打了水漂。而对OpenAI的投资规模已经达到这一数字的4.5倍,累计高达646亿美元。
随着AI市场环境日趋严峻,如果财务指标恶化,软银可能不得不暂时从积极进攻转向防守,收缩投资步伐。如果OpenAI成功上市,局面将随之改变,软银获得的回报也将达到前所未有的规模。但与此同时,一旦投资失败,所带来的冲击也将难以估量。
日本经济新闻(中文版:日经中文网)八木悠介
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