【侨报讯】美联储官员预计，人工智能将重塑美国经济。硅谷的科技行业支持者不仅将这一观点印在广告牌和电视广告上，还在公共讨论中大力宣扬，同时向数据中心投入数万亿美元，并为自己赚取数十亿美元。
据路透社报道，但对于负责短期管理通胀和就业的央行官员而言，这一地区新一轮科技热潮将如何发展、需要多长时间才能显现影响，仍存在很大不确定性。下周一，美联储主席沃什（Kevin Warsh）将在旧金山出席一场公开论坛，进一步了解他及其同事需要权衡的风险与收益，其中既包括大规模失业的可能性，也包括经济快速增长和物价下降的前景。
沃什今年年初上任后成立了五个工作组，负责审查对美联储至关重要的各项议题。此次论坛是这五个工作组唯一一场已安排的公开活动，将带他来到新兴产业的核心地带。沃什认为，人工智能是“历史的转折点”。然而，上周的美国中期选举也引发了对数据中心快速扩张的反弹，并加剧了外界对贫富差距进一步扩大的担忧。
尽管人工智能具有抑制通胀的潜力，但沃什此次召集讨论之际，人工智能基础设施建设热潮却产生了相反的效果——推高物价。这一趋势正日益引起许多美联储官员的担忧，目前尚不清楚这种影响何时才会减弱，而美联储甚至可能需要放缓沃什眼中这场革命的推进速度。
从更广泛的层面来看，沃什此前在竞逐美联储主席职位时曾表示，人工智能将显著推动经济增长、提高生产率。当时，他本人也投资了人工智能企业，但根据美联储的道德规范要求，已出售相关持股。如今，这一曾被视为前景明朗的判断，已成为一场全国性辩论的焦点，而这场辩论可能改变整个行业的发展轨迹。
尽管相关担忧主要受到地方政治因素推动，但涉及的问题十分广泛，从当地土地使用，到人工智能对儿童及整个社会心理健康的影响，再到资金通过日益复杂的人工智能融资工具流动可能给金融市场带来的压力。
奥克兰市市长芭芭拉·李（Barbara Lee）近日加入了一场反对当地建设数据中心的运动。这场运动已在旧金山湾对岸兴起。她说：“我们必须确保人工智能得到负责任且合乎伦理的使用。它不能成为加剧现有制度偏见的工具，也不能成为造成伤害、歧视或人员被迫迁离的工具。”
下周一的论坛将持续三个小时，但与会者可能很难在有限时间内全面讨论那些决定人工智能应用将加速还是放缓的一系列重大问题，而这也将影响人工智能对通胀、就业及美联储关注的其他经济指标产生多大影响。
旧金山联储公布的议程显示，此次活动将包括三个专题讨论环节，由沃什在开场和结束时分别发表讲话，旨在“听取广泛利益相关方对技术发展及其对经济和劳动力市场影响的意见”。
这场活动对美联储主席而言，也算是一次故地重游。他曾就读于附近的斯坦福大学，与科技行业多位领军人物是校友。他还任命其中一人——马克·安德森（Marc Andreessen）——担任人工智能工作组主席。按照美国总统唐纳德·特朗普的意愿，沃什如今开始将人工智能称为“超级智能”。
负责生产率和就业问题的工作组其他成员包括斯坦福大学经济学教授查德·琼斯（Chad Jones）。他目前还在人工智能公司Anthropic的内部智库任职。该公司即将首次公开募股，预计估值将超过1万亿美元。另一名成员是负责微软Xbox业务的阿莎·夏尔马（Asha Sharma）。
早在沃什出任美联储主席之前，美联储官员就已开始关注人工智能。2022年ChatGPT生成式人工智能聊天机器人问世后，相关研究和讨论明显加快。短短几年间，这项技术发生了惊人的变化，而十年前，人工智能甚至还难以区分猫和厨房餐桌。
得益于大型语言模型的突破以及计算能力的大幅提升，人工智能如今已能解决高难度数学和医学问题，帮助缺乏经验的创业者成为软件工程师，还能提供量身定制的“智能代理”服务，承担法律或科学研究，甚至接管个人账单支付和日常事务规划。
沃什最初认为，人工智能将通过提高生产率对通胀形成下行压力，在某种程度上为经济带来额外收益，使央行能够将利率维持在低于原本预期的水平。但自今年5月执掌美联储以来，他的看法变得更加审慎。这一转变反映出生产率提升何时才能显现仍不确定，实现这些收益所需的大规模投资可能推高通胀，同时人工智能对就业市场的影响也存在截然不同的判断：一种观点认为它将惠及各行各业，另一种则担忧社会可能陷入类似狄更斯笔下的困境，长期普遍就业不足。
今年9月，在奥克兰举行的一场论坛上，该市市长曾就人工智能发出警告。美联储理事库克（Lisa Cook）的学术研究主要聚焦创新领域，她在会上再次表达担忧，称人工智能可能“至少在短期内推高失业率”，甚至可能导致长期基础失业水平上升。
美联储理事迈克尔·巴尔（Michael Barr）周四也表达了类似担忧。他表示，美国应为劳动力市场可能遭受的“严重短期冲击”做好准备，具体影响取决于人工智能的普及速度，以及无论企业规模大小，人工智能技术能否继续保持广泛可用且价格可负担。
不过，就目前而言，人工智能投资正在支撑美国经济增长、股市上涨，以及原本可能表现平平的消费者和企业支出。
里士满联储主席巴尔金（Tom Barkin）近日在南卡罗来纳州一场商会活动上表示，与会者纷纷向他询问人工智能热潮可能带来的影响。他说：“眼下这轮投资真正具有历史意义，其规模堪比铁路建设和州际高速公路建设的历史性投资。如果这项历史性投资最终没有取得回报，人们开始缩减投入，那么就需要担心接下来会发生什么。”
尽管沃什挑选的工作组成员全部来自科技行业，但他们以及美联储主席本人，都无法最终决定相关建议将如何纳入美联储政策。
这一决定权仍将掌握在巴尔金等美联储官员手中。巴尔金表示，他希望下周一的讨论能够涵盖所有相关问题。
他说：“我希望我们既能听到最坚定的支持者提出的观点，也能听到反方最有力的意见。随后，我们就有机会对这些问题展开深入讨论。”
（编译：CSW）
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