足协杯决赛次回合，贵州人和12月7日晚阵前斩杀早前意气风发的广州恒大，从而终结里皮的三连冠之梦。随后贵州人和主帅宫磊回忆今年早些时候与“足球迷”习近平的对话。当时他作为中法体育节的唯一代表参加习近平接见法国总统奥朗德的晚宴，习近平告诉他“相信中国足球会越走越远”。
在6,000万（1元人民币约合0.16美元）奖金重赏下，贵州茅台队员在天河体育中心力压广州恒大，最终以总比分3-2折桂，成为足协杯历史上第9支冠军球队。贵州茅台夺冠后，主帅宫磊不禁回忆起与中国国家领导人习近平的谈话，说到中国青年队在阿联酋获得亚洲青年锦标赛冠军时他还忍不住红了眼眶。
宫磊说，“我在参加习主席接见法国总统的晚宴上，习主席曾对我说，相信中国足球会越走越远，中国足球的明天会越来越好。”
法国总统奥朗德4月25日将来华访问，宫磊作为中法体育元素的唯一代表出席了欢迎晚宴。宫磊当时披露说：“习主席对中国足球和中超相当了解，包括一些球队的特点，对于这个赛季的中超，习主席已经看了很多场。他的最大愿望是中国能举办世界杯。”他并表示：“习主席对足球的关心，也是我们足球人的动力，中超的水平正在稳步向前，我们不能辜负习主席对中国足球的期望。”
习近平对足球的关注众所周知。2011年7月4日，习近平在北京会见韩国访问团时曾表示自己对中国足球有三个愿望：一是中国足球队进世界杯，二是中国能举办世界杯，三是中国有朝一日能获得世界冠军。不过，由于管理混乱士气低落，中国足球队一直以来被视为糊不上墙的烂泥和国人的耻辱。
今年10月2日在印尼访问的习近平透露了他对中国足球队的希望和自己爱好足球的原因。习近平说，“足球的魅力还在于赛场情况瞬息万变，结局不可预测。我希望中国国家队和印尼国家队能为大家带来一场赏心悦目、友好精彩的比赛。”然而事与愿违，15日中国男足在2015年亚洲杯预选赛小组第三场比赛中，在客场被印尼1-1逼平，小组出线形势进一步恶化。当时中国媒体讽刺说，这次中国男足再次辜负了领导的期待。这是两年多时间以来，中国男足第三次辜负习主席的期待。
直到北京时间11月9日，2013赛季亚冠联赛决赛次回合在广州天河体育场展开争夺，最终，广州恒大1-1战平首尔FC，凭借客场净胜球夺冠。赛后，《人民日报》官方微博连续发了多条评论，直言恒大没辜负习近平对中国足球的期望。“雄起，中国足球！”此次贵州人和对战广州恒大，带着首回合2比0的优势。尽管在穆里奇、埃尔克森缺阵的情况下，恒大依然开场后便狂攻，但率先获得进球的是贵州队。首回合梅开二度的于海，再一次扮演了救世主，他利用角球机会，力压恒大球员头球得分。虽然之后恒大打入两球，但2比1没能让他们实现翻盘。贵州队以总比分3比2力斩恒大，打碎里皮的三冠王之梦，将自己送上足协杯宝座的同时，拿到亚冠直接参赛资格，国安也因此需要参加亚冠附加赛。
恒大队长郑智认为，贵州队夺冠也是件好事，说明中超球队比以前有所进步。此外他表示，恒大的赛季还没有结束，他们今日将飞往摩洛哥备战世俱杯。
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