中国「嫦娥三号」探测器于北京时间14日晚9时12分，成功降落月球虹湾广寒宫，较原订时程提前40分钟，而「玉兔」月球车随后于15日晨4时35分踏上月表，并与「嫦三」完成到此一游「互拍」认证工作。「嫦娥三号」下降著陆过程十分完美，也让中国继美国与前苏联后，晋升全球第三大登月国。
「嫦娥三号」原订14日晚9时40分降落，后提前于晚上9时开始进入「惊心动魄720秒」自动控制降落阶段，从距月面15公里处实施动力下降，相对速度从每秒1.7公里逐渐减为0。从中国官方中央电视台的地面控制中心即时轨道图像看，「嫦娥三号」的整个下降阶段均按照事前规画，堪称是完美的第一次登月。
下降与悬停攸关此次任务成败，以「嫦娥三号」14日在距月表100公尺高处悬停为例，探测器所携带燃料仅够燃烧30秒，而降落相机采每零点25秒一张成像、即时判读需三秒钟；亦即，「嫦娥三号」只有三次机会可平移换地点。
但14日「嫦娥三号」未发生任何失误，且第一次成像即确定降落点，可见地面控制中心的事前调查基础工作扎实，再从降落前传回的近60张清晰降落点照片看，显示「嫦娥三号」的整体飞行姿态十分正确、各发动机运作完美，平稳降落虹湾「广寒宫」。
成功降落后，「嫦娥三号」先完成太阳能板展开并进行充电工作，至于「玉兔」探测车与嫦娥分离作业，因充电需三小时，分离过程需一小时，因此分离作业在「嫦三」完成登月近六小时，即15日清晨4时35分完成，「玉兔」顺利登上月表，展开「捣月」科学探测。
「互拍」是嫦娥与玉兔分离后的重要工作，玉兔以彩色全景相机拍摄「嫦娥三号」探测器上的五星旗，并传回地球作为登月「认证」证据。
在执行任务期间，「玉兔」将在月球表面展开月壤厚度和结构科学探测，对月表物质主要元素进行现场分析等。「玉兔」的时速为200公尺，巡游范围可达五平方公里。
中国绕月探测工程科学家欧阳自远接受央视访问时说，「玉兔号」月球车能完全自主导航，根据照相机拍到的情况，自行决定走哪条路。专家说，月球车的寿命只有三个月，完成任务后将永远留在月球。12月14日21时11分，嫦娥三号成功着陆月球西经19.5度、北纬44.1度的虹湾以东区域。中国成为世界上第3个有能力独立自主实施月球软着陆的国家。
12月14日23时45分，地面科技人员对两器分离进行了最终检查确认。随后，向嫦娥三号发送指令，两器分离开始。
12月15日4时35分，我国首个月球车“玉兔”号正式驶上月球，在月面印出一道深深的痕迹。
成功发射、成功落月、两器分离，“嫦娥”与“玉兔”在月球上的每一步，都在创造着新历史。
浑身藏“秘器”
月球车，也称月面巡视探测器，是一种能够在月球表面自动移动，完成探测、采样、运载等任务高度集成的航天器，是在月球上完成零距离科学探测任务的重要平台。
据中国空间技术研究院专家介绍，经过10年艰苦攻关，我国成功研制出首个月球车。经过全球征名后，我国首个月球车被命名为“玉兔”号。中国探月工程总设计师吴伟仁说：“玉兔”号实现了全部“中国制造”，国产率达到100%。
“玉兔”号月球车重约140千克，呈长方形盒状，太阳翼收拢状态下长1.5米，宽1米，高1.1米，有6个轮子，周身金光闪闪。按照专家的形容：它是肩插“太阳翼”，脚踩“风火轮”，身披“黄金甲”，腹中“秘器”多。
据嫦娥三号探测器总设计师孙泽洲介绍，“玉兔”要能够承载探测仪器在月球表面进行多点就位探测；要在月球表面一定区域安全行驶，并顺利接近感兴趣的探测目标；虽然月球车以地面遥操作控制为主，但必须具备自主实现危险应急和局部避障；还要能够适应月面环境，安全度过月球黑夜。在经过月球寒冷的环境后，不能“死机”。这是我国第一次在地球以外的天体上进行多点就位探测，“玉兔号”可谓“压力山大”。怀揣“四大宝贝”
“玉兔”以太阳能为能源，能够耐受月球表面真空、强辐射、零下180摄氏度到零上150摄氏度极限温度等极端环境。它具备20度爬坡、20厘米越障能力，怀揣全景相机、测月雷达、红外成像光谱仪和粒子激发X射线谱仪“四大宝贝”。
“玉兔”搭载的全景相机由中国科学院西安光学精密机械研究所研制。全景相机作为巡视器有效载荷，在嫦娥三号工程中，除拍摄着陆器上的国旗外，同时也承担着随巡视器月面巡视勘测的工程任务和获取月表巡视区的三维图像的科学任务，具有环境适应性强和彩色成像、分辨率高等多个特点，可以实现从3米到无穷远的清晰成像。
“玉兔”的“腹部”安装了一台测月雷达，可以探测到月球地底下30米深土壤层的结构和100米深的次表层结构，这个是国外没有做过的。通过测月雷达并集合其他载荷探测的成果，我国可以在国际上首次建立集形貌、成分、结构于一体的综合性观测剖面，建立起月球区域综合演化动力学模型。
“玉兔”携带的红外成像光谱仪可以同时获取巡视区图像和整个太阳反射波段的光谱信息，其科学数据可用于月球表面物质成分分析，对我国月球环境探测与研究具有重要作用。
除了“四大宝物”之外，“玉兔”还搭载了月基光学望远镜和极紫外相机。月基光学望远镜是人类首次把望远镜架上月球，极紫外相机则将首次从月球对地球等离子体层进行观测。
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