在三个月的等待和准备之后，许多外资银行对他们在自贸区的新办事处仍然知之甚少，因为区内大多数规定都仍未落实。
在中国政府的游说下，到上海自贸区开分行的外资银行在新困局中越陷越深。在这个野心不小却规则模糊的自贸区里，外资银行到底能做什么呢？
几天前，新加坡的星展银行和香港东亚银行成为头两家得到官方准许，在上海自贸区开新分行的外资银行。星展和东亚都是中国银监会首批鼓励进驻自贸区的全球金融机构之一，他们在去年9月末递交在自贸区开新分行的申请。政府消息人士称，将会有更多外资银行获得批准。
对银行而言，分行开张的同时，各类业务也会展开。接下来最关键的问题就是，在哪里找客户以及你的业务要怎样吸引客户。
律师和会计师们表示，在三个月的等待和准备之后，许多外资银行对他们在自贸区的新办事处仍然知之甚少，因为区内大多数规定都仍未落实。
全球四大会计师事务所安永的大中华区金融服务执行合伙人Jack Chan说：“自贸区仍在婴儿期。虽然中国政府已经宣布了一系列改革，但细节还没有确定。我们要到那时候才能看到实际影响。”
去年12月初，中国人民银行宣布了一个支持上海自贸区的“改革意见”。这份央行报告建议针对中国内地金融改革的关键领域进行先行先试的改革，比如利率自由化、资金自由兑换、外汇管理等。但许多分析师发现，这份长达6页、包含30个要点的蓝图对于上海政府来说太泛泛而谈，难以快速在实际个案中实施。
“总体指示很空泛。（这是一份）有帮助的意见，但（自贸区）需要细致的实施规定。我们认为央行此举出发点是好的，是想要缓解对管理体系不明晰的担忧，但这样的姿态是不够的，” 盛德国际律师事务所（Sidley Austin）在上海的合伙人Joseph Chan说。他从去年10月初自贸区落地开始，就为外国机构在区内的商业活动提供咨询。
Joseph Chan表示：“要注意，在这份蓝图中写道的重要‘突破’，比如资本自由兑换账户，都是没有明确的实施时间表的。区内的新公司大部分是由内地投资者成立的，外国投资者很少，而且平均注册资本都很低。很明显，外国投资者抱着观望态度。”
去年11月末的一次会议上，主持会议的上海副市长、自贸区管委会主任艾宝俊称，当时已经有大约1,400家公司在自贸区登记。但是，到11月末，自贸区内只有38家外资公司。本月早前，在一份题为《上海自贸区会相当安静》的研究报告中，麦肯锡咨询公司亚洲区主席欧高敦(Gordon Orr)写道：“对于自贸区来说，至今唯一的变化似乎是，获准投资的公司不需要经过审批。至于负面清单，虽然上海有可能会放宽限制，但目前，这份清单大体上仍然与中国政府《外商投资产业指导目录》的第五版相同。”
这里提到的负面清单列出的是一系列对国际投资者不开放或限制开放的项目或行业。这份清单包括一些北京声称会危及国际安全所以绝对不会向外资开放的项目。
欧高敦写道：“像往常一样，这个模糊的状况让当局完全有自由选择保持现状，或者在2014年追求自贸区内有更多的自由化----如果他们认为需要某种刺激的话。平心而论，我认为这比较不可能发生。”
1月13日，上海副市长屠光绍在香港举行的亚洲金融论坛上表示，央行在未来数月公布更多细节政策，焦点包括市场期盼已久的、在自贸区内建立的“自由贸易账户”系统，这将是中国金融市场自由化的标的。
安永的合伙人Jack Chan表示，要在自贸区
看到“真的业务”，除了更多有关资金流的细节规定以外，已经在区内开办公室的外资公司还要等有关税款等方面的更多监管细节。
政府消息人士称，虽然外资银行对上海已经很有耐心，但留给上海方面的时间不会太多。
消息人士还表示，北京也许只给上海一年的“优待”，之后中央政府可能会批准其他省份或者城市，比如天津和广东，开设他们自己的自贸区。
盛德国际律师事务所的合伙人Joseph Chan说：“让不同优先项目和不同部门错综复杂的利益和解是最重要的。自贸区的成败全在此。”
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