香港特首梁振英15日上午在立法会发表任内第二份《施政报告》，主打扶贫政策，提出本届政府的“扶贫蓝图”，推出舆论早有预期的低收入在职家庭津贴，但有学者表示，梁振英加大对低收入阶层和老年人的承担，但政策忽略中产阶层，相关福利构成的恒常性财政开支压力，让中产产生忧虑，或会引起争议和反弹。
与2013年先讲房屋政策不同，2014年的施政报告在结束经济上的全局政策后，马上进入扶贫安老助弱等社会福利重磅问题。梁振英说，扶贫政策的主轴是鼓励强壮年人通过就业自力更生，而社会保障和福利制度则要在合理及可持续的基础上帮助不能自助的人，又指“我今天提出的一系列政策措施…是本届政府的扶贫蓝图”。梁振英随后正式宣布，政府建议推出“低收入在职家庭津贴”，希望政策能得到立法会同意拨款，在明年开始推行。
该津贴计划以家庭为单位提供资助，要求家庭至少有两名成员、没有领取综援，而且至少有一名在职人士，工时不能偏低。该津贴在资产审查方面，将大致沿用申请公屋的限额。计划不设居港年期要求，合资格的香港居民均可以申请津贴。
按照政府提出的构想，如果月收入处于香港家庭住户每月收入中位数一半以下，而且符合申请资格的家庭，按照工时分级，每月可以获发全额基本津贴600港元（1美元约为7.75港元）或1000港元，如果家庭成员包括儿童或青年，则每名合资格的儿童或青年将可额外获发每月全额津贴800元。月收入稍高于家庭住户中位数一半的低收入家庭也可领取半额津贴。政府估计，该计划每年所涉开支约为30亿港元，将有超过20万低收入家庭共71万人受惠，其中有18万名合资格儿童或青年。
上述政策提到的“家庭收入中位数一半”即2013年12月特区政府为香港首次制订的“贫穷线”。按照此标准及2012年底的数字估算，香港共有131万贫穷人口，若将综援等现金福利也计算在内的花，贫穷人口将降至102万。“贫穷线”划定时，香港大学经济学讲座教授王于渐批评，“我不相信这条贫穷线”，并形容其为政治游戏。王于渐认为，减贫最直接的做法是提升收入，增加生产力，而且要从小开始，政府应该向贫穷家庭的家长提供援助，鼓励留家照顾及培训幼童。
对于本次施政报告提出的扶贫政策，香港中文大学政治与行政学系高级讲师蔡子强表示，政策对低收入家庭有好处，但却忽略了中产阶层，有可能产生争议及反弹。蔡子强指出，最近已经有不少声音指出政府的恒常性支出大幅增加，财政储备可能在一定年限后用完，中产阶层会担心政府会通过增加税收来增加财政收入，结果又是中产付钞，这可能会引发争论。施政报告发表前，香港媒体便已统计指出，梁振英一上任，政府用于社会福利的经常性支出就增加到500多亿水平，超过上届政府7年增幅。保守估计，2014年政府的社福开支将增加到580多亿港元。梁振英在报告的最后也点到恒常性开支增加的问题。他表示，自己一贯以来不支持派钱，认为政府恒常性开支的增加是从根本上解决问题。
财政司司长曾俊华成立的长远财政计划工作小组计算过，在GDP与政府收入大致同步上升，开支上升得快一点的前提假设下，估计到2022年，香港就会出现永久赤字，2030年，财政储备就会用光。但蔡子强指出，政府的财政政策还要看财政司司长之后公布的预算案，预计会触及财政长期负担甚至储备花光等问题，可见政府内部在这方面可能存在分歧。梁振英在报告最后点出，相信是先为自己作点解释，说明自己不是纯粹花钱。
蔡子强认为，社会已经观察到政府恒常性开支在模式和规模上的根本性改变，在香港未有结构性经济调整，未找到拉动经济增长的火车头之前，中产可能会担心自己要为这些开支付钞。他分析，从2013年开始，政府就陆续推出一系列针对低收入阶层和老年人的自主政策，尤其是2013年年底匆匆推出“贫穷线”，相信是为2014年政策重点从房屋转移到扶贫铺路。通过照顾低收入和老年人，梁振英可以稳住基层的民望，看来是在政治上采取守势，但这些政策无助改善中产对他的印象。
评论 (0)