香港树仁大学经济及金融学系助理教授杨伟文1月16日发表评论指,梁振英15日发布的施政报告,其中一个特点是大幅增加政府“经常性开支”而缺乏有力的经济增长配合的理据和数据,尤如市民“刷卡”消费改善生活和满足欲求之余,但漠视消费带来的债务问题或高估自身的还款能力。该文章全文如下:
究竟什么原因导致“刷爆卡”欠下巨额信用卡欠款,无力清还以至申请破产收场?据一些个案调查报导,笔者归纳出两个主要原因,其一是自控能力差,只求消费时的快感和虚荣心,没有认真思考后果,导致债台高筑;另一个主因是高估自己的偿还能力和收入水平,往往忽视突然其来的事情和意外,影响了原初的储备水平或收入情况,结果预计的偿还能力未能应付新的变数,结果债务缠身,只因当初没有充份的额外储备作还款缓冲准备。
特首梁振英15日公布的施政报告,其中一个特点是大幅增加政府“经常性开支”而缺乏有力的经济增长配合的理据和数据,尤如市民“刷卡”消费改善生活和满足欲求之余,但漠视消费带来的债务问题或高估自身的还款能力。
据报告的初步估计,2014年度的政府经常开支增加200亿(1美元约为7.75港元),按2013-14年度财政预算中经常开支计算,增幅达7%左右,同期实质经济增长约3%,单是经常开支,未计其他经营开支和非经营开支(按2013-14年财政预算数字约1,500亿) ,开支增幅是收入的两倍左右,即每年(因这是经常性开支) “洗大”收入水平一倍。问题是实质开支增幅还要看真正享用各项福利援助措施的个案数目多寡,随着人口老化和新移民增加,这部份的开支还会有持续增长的可能,问题是政府打算如何“找数”?
按特首的说法是香港经济势头良好,随着中国内地经济进一步现代化、城镇化和全球化发展,将带来经济增长的新机遇,这是特首在立法会宣读施政报告时不断重复的观点,而且特首指出不少外国商人(六个外国商会代表) 对香港经济比港人更充满信心。施政报告花了大量篇幅展示香港未来发展蓝图,连渔农业发展都罕有地提上议程,展示香港经济发展到了一个新阶段,前景乐观,但问题是这会否是“董建华年代”的多元经济中心的翻版故事?
另一个满足经常开支增加需求的方法是加税,但特首声明没有这个打算,他深信其经济发展政策能做大香港的“饼”惠泽每一个阶层。但若事与愿违,事件会如何发展?在不增加任何税收来源或税率水平的前提下,可以选择的方法只有两个。一是举债,顺势扩大香港金融产品的范围,发展具深度的债券市场,健全和稳固香港国际金融中心地位,另一选择是动用政府七千亿储备,终于脱离“守财奴”的理财传统。这样的发展是否坏事呢?笔者认为发债或动用储备来改善民生,特别是基层市民生活并不一定是坏事。这有助社会更加稳定和祥和,有利营商环境改善,增加市民就业机会,促进经济发展;有效运用债券市场更有助政府灵活运用社会游资,减少税务依赖,惠及中产改善消费,有利经济发展。因此,笔者并不如市场般对福利开支增加有过大忧虑。
至于,特首是否大洒政府库房储备来换取日后选票支持,笔者认为这只是每一个从政者都会运用的“正常手段”,正如每个学生都会在试前“猜题目”般常见和正常。关键是他为自身政治利益(小我) 筹谋之余,有否顾及这样大幅增加非生产性(福利扶贫) 的经常性开支对香港经济体质带来多少压力和风险(大我)。在人口老化,经济结构僵化,全球化带来竞争激烈的挑战的环境下,政府的开支应如何配合未来的发展,有多少用在扶助老弱,有多少用于加强建设发展,这是政府需要多做一点说明和解释的事,用充实的理据和数字说服大家一条心配合政府施政,共同开创未来,而不是现在口号式的呼吁。
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