2014年1月26日上午，北京市第一中院对许志永一案作出一审判决，认定许志永构成聚众扰乱公共场所秩序罪，判处许志永有期徒刑4年。
出生于1973年的许志永，是中国著名青年法学家、宪政学者和公民维权的领军人物，倡导公民以非暴力的方式维护自己的权益。2013年7月16日，许志永被北京警方以涉嫌"聚众扰乱公共场所秩序罪"刑事拘留，8月22日被正式批捕。2014年1月22日，北京第一中院对许志永案件进行公审。
2012年5月，许志永发表名为《中国新公民运动》的文章，正式以 来作为组织松散，但致力于推动政府透明度、揭露腐败的民间活跃人士的标识性称谓。同年11月15日，许志永发出《致习近平先生的公开信：一个公民对国家命运的思考》，数天后，他即被北京国保人员带走讯问。2012年底至2013年，在深圳、北京、江西等地的公民群体走上街头，呼吁中国大陆官员公示财产。
除呼吁中国大陆官员公布财产，惩治腐败外，新公民运动的另一个主要诉求是"教育平权"。2013年2月26日，许志永在北京地铁站口发放传单，呼吁在京无北京户口的市民在2月28日到北京市教委大楼前表达要求教育权平等的呼声。27日，许志永即遭到北京国保传讯。
2013年间，参与新公民运动的企业家王功权、律师丁家喜、民主人士赵常青及公民李蔚、王永红、孙含会、袁冬、张宝成、侯欣、李刚等人也先后因参加“教育平权”以及要求“官员财产公示”等活动被拘。北京时间1月22日晚，北京市一中院微博称，王功权承认与许志永一起策划、煽动了聚众扰乱公共场所秩序的违法犯罪活动，法院对王功权取保候审。同日，许志永公开受审。消息一出，在微博上被众多媒体和网友迅速转发。另据北京电视台报道，王功权表示，以后会断绝与许志永的来往，称自己想不明白许志永作为一个法学博士，为何不肯认罪。
网络专栏作家、许志永的朋友许知远在其2007年写著的文章《我们的进步年代》里，称许志永是一个激情洋溢、信念单纯的人，并推测许志永是因为拥有着社会底层的生活经验以及家庭教养，使得他对社会上的弱势群体有着本能的同情心，因此寻求公正，也就演变成为许志永血液里最重要的组成部分。许志永也是中国司法史上里程碑式的“三博士上书”事件即孙志刚事件中建议全国人大对《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》进行违宪审查的提议者之一：2003年5月的“三博士”上书事件中，许志永首次走入公众视野。那一年，大学毕业生孙志刚在广州收容站被殴打致死。之后，许志永与另外两名法学博士俞江、滕彪联名上书全国人大常委会，要求对《城市流浪乞讨人员收容遣送办法》进行违宪审查，废除收容遣送制度，对废止该办法起了推动作用[1]。同年10月，许志永和滕彪、俞江、张星水共同创办了公益性民间组织“阳光宪道社会科学研究中心”（简称“阳光宪政”）。同年12月4月，许志永和滕彪、俞江被中央电视台和司法部全国普法办选为“2003年度十大法治人物”。
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