任天堂曾经拯救了视频游戏业，给了它第二次生命。如今，视频游戏行业依然在迅猛发展壮大，但任天堂自己却似乎掉队了。过去几年中，这家视频游戏巨头在经营上的一系列关键决策给它的发展前景蒙上了一层阴影。
大约在30年前，任天堂（Nintendo）赋予了视频游戏行业新生，给予了它再次发展的机会。1985年，原创的任天堂娱乐系统（Nintendo Entertainment System）在北美国际玩具展览会（North American International Toy Fair）上亮相时，甚至已经没人想玩视频游戏了。当时，视频游戏业的收入一落千丈，已经从1983年的32亿美元狂跌至1985年的1亿美元。
时间快进到2013年，电视游戏行业已经“升级”，年收入达到了930亿美元----根据美国咨询公司高德纳（Gartner）的研究，这个数值将会在2015年达到1,110亿美元。如今的问题在于，任天堂是否仍然是做大这块蛋糕的一份子。1889年，这家公司成立时是一家游戏纸牌的生产商，多年后才不得不转型做游戏。如今，面对Wii U电视游戏主机的销量跳水，任天堂恐怕又得再次转型了。
上个月，任天堂总裁岩田聪宣布，公司调整了截至2014年3月31日的财年的合并财务预测。最新的预计不容乐观：任天堂将Wii U的预计销量下调了超过三分之二，从原来的900万台减少到了280万台，还将预计的游戏销量下调一半减少到了1,900万套。2012年11月推出的Wii U远不如初代Wii火爆。后者于2006年面世，全球销量已经超过了1亿台。
然而，任天堂的不幸之一在于，尽管它的初代Wii走俏，却并没有完全带动游戏软件的销量，而后者的大卖才是电视游戏的硬件制造商想要、甚至一定要看到的。独立电视游戏分析家比利·皮吉昂说：“硬件营销的全部意义在于出售游戏软件。比起其他厂商，任天堂确实从硬件上实现了盈利，但这点利润最后真的没什么意义。”
初代Wii确实拥有庞大的用户基础，不过这还不够。皮吉昂说：“他们已经卖掉了那么多主机，就应该随之推出更多的游戏软件。而很多情况下人们购买了Wii，却只玩随机附带的那一款游戏。”
自任天堂于1月宣布下调预期以来，人们就开始提出问题：任天堂是应坚持自己的战略，再试一试，还是应该换种方式解决问题？（公主兴许就在下个城堡里呢？）从1月中旬岩田聪发表声明起，就有议论认为，这家公司应当将战略中心转向为其他设备开发游戏。信息和数据分析公司IHS Technology的游戏调研主管皮尔斯·哈丁-罗尔斯表示，如果任天堂将马里奥和其他小伙伴们移植到手机和平板电脑上，就可以在短期内增加公司的收入。不过，任天堂似乎已经决定坚持自身的核心战略。
哈丁-罗尔斯在一份市场观察报告中写道：“与苹果（Apple）、谷歌（Google）、甚至维尔福（Valve）类似，任天堂遵循着自己的产品开发路线，对追随收效甚微的市场潮流毫不动心。短期效益和微薄收入无法撼动它长期的战略目标。任天堂围绕着创新主题掷重金豪赌，这种策略增加了风险，但却能带来丰厚的回报。”
哈丁-罗尔斯表示，任天堂已经承认Wii U的处境非常糟糕，但公司不会考虑任何短期的补救措施，比如降价。相反，任天堂或许会将注意力转向Wii UGamePad游戏手柄这样的配件。但这些举措甚至连短期内的问题都解决不了。
哈丁-罗尔斯补充说：“对于在市场上苦苦挣扎的平台来说，这些改进措施应当受到欢迎，但却显得有些零碎，不够全面。任天堂没有提到进一步投资营销的事宜，没有确切地告诉消费者Wii U是什么，究竟跟Wii有何不同。”
尽管任天堂领先了竞争对手微软（Microsoft）和索尼（Sony）一年时间，后两家公司在去年11月才分别发布了次世代电视游戏主机，但是马里奥恐怕在短期内都不太可能出现在这两台主机中。
市场调查机构DFC Intelligence的电视游戏分析师乔治·克洛尼斯说：“对于任天堂而言，它的游戏专营权和硬件已经捆绑在了一起。任天堂是一家游戏厂商，而硬件则是出售自己游戏的媒介。这种理念与索尼和微软的截然不同。这两家公司出售硬件，然后开发自己的游戏，从而进一步提升自己的主机销量。”
自任天堂于1995年发布“任天堂64”以来，它的战略就使它不必在高性能的硬件上投入过多资金。“跟索尼和微软竞争、开发尖端游戏主机，这种做法被视为浪费钱，”克洛尼斯补充道。“所以手握GameCube和Wii，任天堂能够以相对索尼和微软来说微不足道的研发和生产成本展开运作。在开发Wii过程中，任天堂决定利用易于上手的有趣游戏，吸引没有Xbox和PlayStation的主流消费者。由于运动控制技术的出现，用户感到非常新鲜。因此Wii获得了巨大的成功，并在上一轮竞争中获胜。”
不过这样的成功也会起到误导作用。
皮吉昂说：“问题取决于你如何定义成功。你需要看的是活跃的用户基数，他们是否正在购买各种游戏软件。Wii的情况显然不是这样。”
软件销量的萎靡甚至导致第三方游戏厂商不再支持Wii U。美国电子艺界（Electronic Arts，EA）在针对Wii U推出大量知名游戏、却未能吸引玩家之后，已经非正式地停止了对Wii U的支持。没有了高知名度大作的支持，Wii U主机的销量持续低迷。
皮吉昂说：“这是任天堂的另一个大问题，他们没有为第三方游戏厂商创造诱人的商机。”与此同时，任天堂出品的新版《明星大乱斗》（Smash Bros）和《马里奥赛车》（Mario Kart）正在开发中。
哈丁-罗尔斯说：“这些新的举措不太可能立刻或明显地扭转财务状况，而且，他们还会迅速消耗掉公司的研发预算。”尽管如此，“要想长期在市场上保持竞争力、维护品牌价值，任天堂必须坚持创新，保持个性。”
评论 (0)