马航MH370失联客机牵动人心。3月20日，澳大利亚召开新闻发布会，宣布在离珀斯西南2500公里外的南印度洋海域发现疑似MH370客机残骸。澳方称，碎片大约24米长，但从卫星上看不到具体样子。美方也表示，雷达在相关海域疑似发现“大规模”物体。
目前部分国家已派出侦察机和舰艇前往南印度洋海域进行搜救。澳大利亚称，的侦察机抵达发现疑似与失联航班MH370有关残片的南印度洋海域后，飘浮物在海水上“时起时落”，无法辨别。美国海军第七舰队发言人威廉·马科斯则称，美国P-8“海神”飞机发现的雷达回波与马航失联客机无关。不过外界仍抱有希望，作出称雷达的发现与失联客机有关的结论，还为时过早。
另一头，中国军队也正在全力以赴搜救马航失联飞机。20日，中国海军井冈山舰驶出马六甲海峡，赴安达曼群岛以西海域搜救。马航飞机失联后，中国军队反应迅速，按照统一部署，全力开展搜救，动用多种新型装备和专业救援力量，构建了水下、水面、空中和太空组成的立体搜救网络。目前，海上搜索海域4.6万平方公里， 空中累计搜索7.3万平方公里，动用多种卫星和雷达进行搜寻，覆盖面积数百万平方公里。
马来西亚官方最新发布会称，最早的线索来自中国卫星，多国接力搜索，第一要务是找到残骸碎片，再找到黑匣子。专家介绍，卫星在协助搜救失踪、失联客机方面至少可以完成四大任务：影像判读、气象服务、寻找恐怖袭击证据、无线电信号收集。最直接的支援任务仍然是利用星载设备拍摄的影像，通过判读寻找客机漂浮在海面的残骸。第二项任务主要用于天气保障，中国的风云系列气象卫星就主要用于对搜救活动进行天气保障。另外，气象卫星可通过星载设备发现较大规模的火灾，有助于发现失事飞机。
不过，在搜索失联客机方面，卫星将面临三个方面的难题。首先，卫星要及时飞到任务区域上空。卫星必须按照自己的轨道飞行，一般的民用卫星携带燃料有限，而且主要用于维持轨道高度，如果进行大范围变轨，势必会极大影响卫星留轨时间，所以通常只有等到卫星飞到目标区上空才能拍照。因此，卫星任务灵活性就比较差，也较难快速更新图像。例如，中国“高分一号”卫星的回归周期是4天，这意味着该卫星可在事发后最长4天内经过相关海域拍摄第一张照片，而如果更新照片，就需要再等4天。为解决这一问题，世界各国的做法是充分共享。
例如，在汶川大地震发生后1小时内，中国政府按照《空间和重大灾害国际宪章》紧急启动了相应国际减灾合作机制，向欧洲航天局、美国地质调查局、加拿大航天局、日本宇宙航空研究开发机构、印度空间研究组织等11个主要航天机构的20颗遥感卫星提出卫星数据观测申请，为中国提供灾区图片。其次，卫星的分辨率要足够高，目标才可能呈现在卫星影像上。以中国分辨率最高的民用卫星“高分一号”为例，该卫星空间分辨率为2米，意味着长2米物体只能在影像上呈现出一个点，如果进行有效识别，则需要目标是分辨率的5-10倍。这样的分辨率能够发现、识别飞机较大的部件，例如机身、发动机、机翼等，但是对于舱门、座椅垫、救生衣、人员这样的漂浮物就无能为力。
最后，解决判读识别的问题也相当关键。目前美国最好的间谍卫星分辨率已经达到0.1米，能够看到一顶漂浮的帽子，一些民用卫星分辨率也达到了0.4米左右。但是海上的漂浮物大多形状不一，目前还没有很好的识别软件来识别这些目标，而且海上各种船只、漂浮物乃至海浪，都可能极大影响图像判读。国家重大科技专项高分辨率对地观测系统应用系统总师顾行发10日对媒体称，通过高分一号拍摄的图像“看到了很多船，但没有找到飞机。”由此看来，搜救工作，不能将宝押在卫星上，还要多管齐下。
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