由于马来西亚航空MH370航班上黑盒子的电池寿命仅余一周左右，因此目前搜寻工作已进入最后关键阶段。澳洲当局表示，配备美军所提供先进的黑盒子探测器，将在31日由澳洲伯斯启航。
负责操作的美国海军军官展示在水中拖曳的声波定位系统。(Getty Images)
美军的深海无人潜艇运抵澳洲伯斯港，将由澳洲海军「海洋盾」号载运到南印度洋深海进行搜寻。(Getty Images)
澳洲当局30日表示，海军支援舰「海洋盾」号(ADV Ocean Shield)，将携带美军提供的黑盒子探测器―「拖曳声波定位仪」(TPL)，以及配备海底探测声纳的水下无人载具「蓝鳍-21」号(Bluefin-21)，在31日由澳洲伯斯(Perth)启航。马航MH370航班的黑盒子因电池寿命仅约30天，因此里面的声波发射器可能在4月7日前后停止作用，意味海洋盾号必须与时间赛跑，扣除三天的航行后，仅剩下几天时间，要在数十万平方哩的海域内发现黑盒子。
海洋盾号在抵达新律定的搜寻海域后，将由舰尾把拖曳声波定位仪施放至深海，再以每小时三节的船速托曳。该装置具有非常先进的水下听音器，可侦测水下2万尺以内类似黑盒子发送的声波，亦即飞机上「飞行数据记录器」(FDR)传出的信号。
不过，由于拖曳声波定位仪必须保持低速拖曳，才可发挥正常功能，而且只能探测行经航路半径一哩内的声波，因此海洋盾号每天可探测的范围将非常有限。
另外，蓝鳍-21号水下无人载具，将在探测黑盒子的信号后，再出动进行更精确的探测；估计该装置每天可探测约40平方哩的海底面积。
专家表示，MH370航班的坠落地点目前毫无任何线索，在此情况下于广大的海域内，漫无目标来回穿梭以探测黑盒子，仍有如大海捞针。
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