虽然日美之间有紧密的军事合作关系，但不可忽视的是近年来日本在华盛顿的软实力呈衰弱态势，这与中韩日益崛起的软实力形成巨大反差。华盛顿埃德温·赖肖尔东亚研究中心主任卡尔德认为，在提升软实力方面，日本应该紧追直赶中韩。
卡尔德（Kent Calder）告诫日本政府非常有必要奋起直追中韩两国在影响华盛顿方面日益崛起的软实力。日本曾经向华盛顿密集输出自己的软实力，可是最近一些年相比中韩在华盛顿不断攀升的软实力，日本文化正在变得暗淡。卡尔德称，华盛顿不仅是美国政治中心，其在国际事物中也享有实质性的权力。比如国际货币基金组织，世界银行以及亚洲开发银行等在华盛顿都设有自己的机构。
此外，还有许多智库、律师事务所以及重量级的新闻传媒组织。所有这些机构的运行产生了远远超过华盛顿本土的影响力。这在十年前，甚至五年前都是不可想象的。在某种程度上，与华盛顿关系的亲疏则代表着某个国家的可信度，为此，很多国家在“华盛顿战场上”相互竞争来提升自己的国家形象。竞争的方式有开设机构、建立分组织等等。
据悉，2009年中国政府花费十亿美金创建一个大型项目来推动公共外交，目标直指华盛顿。为了更深入影响普通的美国民众，央视网也在华盛顿组建了自己100多人的报道团队。与此同时，在中国驻美大使馆有一个名为“爱国者”的部门，专门负责处理协调与华裔美国人的关系。与中国同样加大软实力输出的是韩国，韩国政府不惜重金打造自己在华盛顿的舆论机构。比如在华盛顿购置另一处地产设立洛根中心（Logan Circle）来推动本国文化的传播。在处理慰安妇危机问题上，韩裔美国社区表现出比韩国驻美使馆更强的活动能力。
为什么日本在软实力方面表现“安静”？卡尔德分析道，一方面，对日本来说，小泉纯一郎以后的内阁，首脑频繁更迭，国家政治经济政策不能延续，甚至失去了前进的方向，处在这种状态下的无论是政府官员还是普通百姓都对外部世界不再兴趣盎然，更多关心“自家”内部事物；另一方面，日本国内迄今保留着内阁对高级官员和政治家的质询，这使得他们在出席国际会议时时常受牵绊，这种质询制度在现在看来非常僵化。日本首相安倍晋三特别提出了“让质询瘦身”（Diet interpellations）的改革计划就是这个缘故。
相比之下，中国国内政治稳定，经济大幅跃升，在国际舞台上表现得更为自信，公共外交的提出和实践进行得如火如荼，所有这些都让中国在华盛顿的软实力日渐丰厚。另一个提升中国软实力的因素是庞大的华裔美国民众以及逐年攀升的高收入的中国移民的涌入，他们带去的不仅是技术和财富，无形中宣传了中国的传统文化。
的确，过去几年，中国软实力提升得非常快，在领土领海问题上，中国表现出更坚定的姿态，这对日本来说是极大的挑战，中日钓鱼岛问题或许只是冰山一角。
虽然日本在华盛顿的软实力呈衰退趋势，但在卡尔德主任看来，“我不认为这是美国对日本的兴趣正在下降，日本时代也不会结束，我更愿意看到一个更加强大的日本”。
评论 (0)