前后相差不到40天，一连两起特大交通惨案，足以让地球村的村民尤其是东亚人民目瞪口呆。4月15日，在马航失联客机搜救工作迟迟未获进展的同时，舆论的焦点被一艘在韩国海域沉没的“岁月(SEWO L)”号客轮所吸引。截至北京时间4月19日10时，这艘载有477人的6825吨海轮的沉没，已经造成30人遇难272人失踪的惨剧，其中包括来自韩国檀园高中学生324名、教师14名，以及至少4名中国公民。
岁月号客轮沉没后30分钟，接到求救信息的韩国军方就已经抵达事故现场。这起在全球媒体注视下的救援行动，原本被认为将获得一个良好结局。但最终的结果告诉我们，事故已酿成韩国近年来的最大一次海难。救援的急转直下着实令人错愕，而伴随着救援黄金72小时的远去，失事客轮上乘客的生还希望几近于零。
有关此次事故的原因，最终的定论远未出炉，有消息指称客轮发生了触礁，但率先逃生的船长坚称没有触礁，具体原因还需等待调查。不过，从初步的调查结论来看，至少有一点是可以确定的，那就是客轮在航行途中突然改变航向，导致船载货物移位而发生倾斜沉没。据悉，岁月号客轮除了载有400多名乘客和船员之外，还装有180辆汽车；该吨级客轮的汽车核载量为150辆，显然，岁月号存在超载情况。
到目前为止，抢先逃生的船长和相关船员虽然已经被批捕，但在为何会发生航向变更的问题上，还未有准确消息传出。负责此次航行的岁月号船长为代理之职，对航线并不熟悉，但即便要更改航线，按照国际海事组织的《国际安全管理ISM规则》，应该要做两件重要的事情：更新航行计划与海图。此次航行的船长李准锡究竟有无更新航行计划与海图，结论尚不知晓，但从事发之后胡乱指挥以及率先逃跑的行为来看，其行为已经非常恶劣。
一种普遍的观点认为，本次海难之所以规模如此巨大，主要原因并不在于海轮遇险，而在于事发后船长的处置极为不当。事实上，从事发后船长的应急表现来看，船长要求所有乘客原地待命，而船长和部分船员自己却抢夺了救生船，其行为可谓荒诞至极，令人震惊。要知道，遇到突发情况，让乘客尤其是女性、老人、孩子优先使用救生筏是海事救援的基本规则，但船长的糟糕表现彻底击穿了这一底线。无独有偶，2010年韩国“天安”号警戒艇遭遇船尾爆炸事故，作为军人的船长也曾抢先弃船逃生。两起事件或许表明，遇事之后船长的责任感培训业已成为一个大问题。
当然，此次海难从爆发到最后沉没经历了长达3小时的时间，为何乘客自救完全无效果？其原因恐怕与大部分乘客是学生有关。一方面，学生们缺乏基本的海上自救知识，另一方面，也可能因为学生纪律性较强，对船长的错误命令过于信任。这样的原因当然不成为主要依据，但值得指出的是，这样一次大灾难的发生，必然是建立在多项错误、失误的累加基础之上的，任何一方面的因素都有必要纳入探究。兴许，在岁月号超载、临时更改航向、船长指挥混乱、发送救援信号时舍近求远，以及乘客未及时展开自救等等诸多因素中，但凡有一个失误(错误)得以避免，遇难和失踪的人数都会大大降低。这样论述并非要刻意遮蔽船长本人的不负责任，只是想要说明，避免致命的悲剧依赖多个环节，在每一个环节都尽可能地做好，将会带来意想不到的效果。
正是基于这样的反思起点，岁月号客轮的失事及救援过程，理当作为一个重要的事故案例被探究、被反思，并争取能够从中汲取教训，从而形成对海事航行规范的重要补充。就此而言，这不仅是韩国政府的职责，也是全球民众的共同企望。
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